Castellaneta s'élève au-dessus d'un bord qui émerge de l'un des ravins les plus profonds du Murge, à 245 mètres d'altitude. Il est situé au cœur de la zone qui constitue le parc régional de Gravine et occupe une position centrale dans la partie ouest de la province de Taranto.
La Gravina di Castellaneta ou Gravina Grande entoure l'ancien village et est l'un des ravins les plus grands et les plus spectaculaires des Pouilles. Il s'étend sur une dizaine de kilomètres avec différentes boucles, profondes à son point maximum 145 mètres. et large jusqu'à environ 300 mètres. Le long de son chemin, il y a divers établissements historiques et archéologiques.
Le territoire de Castellaneta abrite de nombreuses traces de la civilisation rupestre, de la colonisation et de la culture de la construction qui, depuis la préhistoire, exploitaient, à des fins résidentielles et culturelles, les cavités naturelles de la roche tuface, formées surtout le long des bords des lames et des ravins abondants de ce territoire karstique.
L'habitat rupestre a connu sa période d'expansion maximale à partir de la fin du IXe siècle, dans le contexte de la deuxième colonisation byzantine et de la propagation intense du monachisme italo-grec.
Et c'est à ce stade que l'habitat rupestre prend la dignité d'une véritable civilisation.
Les lames et les ravins constituent donc, ainsi que des écosystèmes importants et variés, le berceau d'une civilisation qui a su faire des ravins rocheux des maisons, des milieux de travail et de culte.
