Castellaneta se eleva sobre un borde que emerge de uno de los barrancos más profundos de la Murgia, a 245 metros sobre el nivel del mar. Se encuentra en el corazón de la zona que constituye el Parque Regional de las Gravinas y ocupa una posición central en la parte occidental de la provincia de Taranto.
La Gravina di Castellaneta o Gravina Grande rodea el antiguo pueblo y es uno de los barrancos más grandes y espectaculares de Puglia. Se extiende por una decena de kilómetros con varios bucles, con una profundidad máxima de 145 metros y ancho hasta unos 300 metros. A lo largo de su camino hay varios asentamientos histórico-arqueológicos.
El territorio de Castellaneta alberga numerosos vestigios de la cultura de la civilización, asentamiento y construcción rupestres que, desde tiempos prehistóricos, explotaron, con fines residenciales y culturales, las cavidades naturales de la roca, formada sobre todo a lo largo de los bordes de las lamas y abundantes barrancos en este territorio kárstico.
El hábitat rupestre tuvo su período de máxima expansión desde finales del siglo IX, en el contexto de la segunda colonización bizantina y la intensa expansión del monasticismo griego-italiano.
Y es en esta etapa que el hábitat rupestre asume la dignidad de una civilización real.
Los valles karsticos y los barrancos constituyen, por lo tanto, así como ecosistemas importantes y variados, la cuna de una civilización que sabía cómo hacer barrancos rupestres, ambientes de trabajo y adoración.
