La presencia de las primeras comunidades humanas en el área de Venosa se remonta al Paleolítico inferior, atestiguada por el descubrimiento de numerosas herramientas de piedra del tipo ya muy avanzado (amígdala), típico de ese período. La instalación de un primer embrión de organización antrópica del espacio se debió al neolítico. Posteriormente, alrededor del siglo VII a.C., con los Daunios hubo el primer asentamiento en el promontorio Venosino de viviendas estables. En el siglo cuarto a.C., los Samnitas, tomaron posesión de la ciudad. Aunque relativamente corto (400-290 aC), la dominación samnita representó un período de poder y prosperidad para la ciudad.
El comienzo del expansionismo romano hacia el sur de la península comenzó en 291 a.C. El protagonista de la conquista fue L. Postumio Megello, que pronto fue expulsado y reemplazado por la poderosa familia Fabii. De hecho, fueron los Fabii quienes se encargaron de las ceremonias de fundación de la ciudad y decidieron confirmar el nombre de Venosa a la nueva colonia. Enmarcado entre las colonias del derecho latino, Venosa disfrutaba de una gran autonomía, ligada solo al pacto de alianza con Roma. La colonia desempeñó un papel activo durante la Segunda Guerra Púnica (218-201 a.C.), en la que Roma se enfrentó a los ejércitos de Aníbal, proporcionando una ayuda sustancial durante las diversas fases del conflicto. Solo con motivo de la famosa batalla de Canne, Venosa dio la bienvenida a las guarniciones que escaparon de la masacre y les proporcionó los apoyos necesarios para lanzar el contraataque. En este período, la ciudad tuvo que ser indudablemente desgastada y severamente reducida en el número de habitantes si en el 200 a.C. se envió allí un refuerzo de colonos, para la elección de los triunviros. A partir de 190 a.C., con la extensión definitiva de la Vía Apia (la más antigua de las vías consulares romanas), la ciudad se convirtió en un importante centro comercial y, por lo tanto, administrativo, adquiriendo una posición privilegiada dentro de la región.
Después de la reconquista romana, como resultado de la lex julia de civitate, progresó en el sistema jerárquico de las ciudades romanas, convirtiéndose en municipium civium romanorum, e insertado en el clan Horatia, la antigua tribu en la que se enmarcaban las clases de gobierno. En 43 a.C. Venosa perdió el estatus de municipio romano y volvió a ser una colonia militar. Sin embargo, el regreso al estado anterior no debe considerarse como una simple degradación, por el contrario, la afluencia de nueva población elegida entre los veteranos de guerra más valientes, favoreció el comienzo de un nuevo período de prosperidad y desarrollo económico. La época del emperador Augusto coincidió con el período de máxima expansión económica de la Venusia Romana, un período en el que la ciudad experimentó, entre otras cosas, un aumento significativo en edificios y edificios públicos (spas, anfiteatro, etc.). En el 114 d.C., con la decisión del emperador Trajano de desviarse de la ruta original de la Vía Appia, al construir una variante hacia la costa adriática, Venosa permaneció aislada de las principales rutas de comunicación y comenzó a perder el papel de un importante centro militar.
A finales de la antigüedad en Venosa, ahora reducido en su papel original, el mensaje cristiano comenzó a extenderse, especialmente en áreas extraurbanas (de ahí la presencia de algunos pequeños edificios religiosos fuera de los muros). En 238, Felipe, nombrado obispo de Venosa, jefe de una gran comunidad cristiana, comenzó el lento proceso de reemplazar el poder religioso y civil en la administración de la ciudad. El surgimiento del poder obispado como expresión de la nueva clase gobernante local llevó al propio obispo a asumir gradualmente los poderes y prerrogativas de la administración civil.
Es interesante notar, sin embargo, a finales del período antiguo, desde el siglo IV d.C. La presencia de una importante comunidad judía en Venosa, atestiguada por el descubrimiento de epígrafes y, sobre todo, por las catacumbas cerca del monte Maddalena, un complejo de hipogeos para uso sepulcral, extremadamente interesante, lleno de inscripciones en caracteres griegos, latinos y hebreos que dan testimonio de la historia. de esta comunidad y su integración en el sistema social y administrativo romano, así como las particularidades de las costumbres funerarias.
A principios de la Edad Media, Venosa vio sus fronteras del noreste moverse hacia atrás considerablemente y, por lo tanto, su perímetro urbano se redujo. Junto a este fenómeno, también hubo una fuerte contracción demográfica y un abandono constante del campo que ahora se ha vuelto menos seguro. La ciudad, como muchos otros centros, se redujo y se transformó según el urbanismo medieval.
Venosa es rico en evidencia de su historia antigua, además del importante sitio prehistórico de Notarchirico, hay una importante zona arqueológica romana en la localidad de S. Rocco. Los elementos más interesantes del parque arqueológico son, sin duda, los baños termales y el anfiteatro. También hay muchos testimonios de domus privados. El complejo de spa consta de varias salas, en particular se observa que pequeños pilares de ladrillo permanecieron en el tepidarium, y el frigidarium tiene pisos de mosaico con temas geométricos de animales marinos. El anfiteatro de la época de Giulio Claudia podía acomodar a unos 10.000 espectadores y tenía forma elíptica, se conservan parte del perímetro y partes de las paredes en los estilos opus mixtus y opus reticulatus. En Venosa es posible ver la transición borrosa de la antigua Roma a la Edad Media, que toma forma concreta en la abadía de la Santísima Trinidad, con su estratificación que conserva elementos integrados de épocas posteriores integradas.
Desde el exterior, hay una estructura doble que incluye dos iglesias que datan de la era normanda. La primera, llamada iglesia antigua, es de estilo románico, con un plano basilical con tres naves, y conserva vestigios del piso de la basílica paleocristiana anterior del siglo VI d.C., a su vez construida en un templo pagano del dios Himeneo. Además, en un piso inferior, se encontraron pisos de mosaico de una domus privada de la época imperial. Al lado de esta iglesia hay otra construcción muy sugerente, conocida como la iglesia inacabada. Su construcción comenzó en el siglo XIII, pero fue suspendida por falta de fondos o más probablemente por la Peste Negra. Hoy permanece exactamente como se dejó en ese momento. El perímetro de la cruz latina absidal se completa con las paredes elevadas y bien conservadas, dentro de dos arcos completos, cinco columnas corintias y un pilar de soporte, parte de la fachada y el baptisterio son los elementos que lograron construir antes de abandonar la obra.
La abadía de las SS. Trinità, ubicada en el extremo más alejado de la ciudad, se encuentra donde la ciudad fue el centro político y económico. Consta de tres partes: la iglesia antigua, flanqueada a la derecha por un edificio avanzado que alguna vez fue el lugar reservado para los peregrinos (casa de huéspedes, en la planta baja, monasterio en el piso superior); la iglesia inacabada, cuyos muros perimetrales se desarrollan detrás de la antigua Iglesia y continúan en el mismo eje; y el Baptisterio, probablemente una iglesia cristiana primitiva con dos cuencas bautismales, separadas por un espacio corto. Las primeras intervenciones de construcción de la antigua iglesia, llevadas a cabo en un antiguo edificio cristiano que data del siglo V-VI, construido a su vez sobre las ruinas de un templo pagano dedicado al dios Himeno, se remontan entre finales del año 900 y principios de año 1000. La iglesia tiene una estructura paleocristiana típica: una gran nave central de 10,15 metros de ancho, pasillos laterales de cinco metros de ancho respectivamente, y un ábside en la parte inferior y una cripta tipo "corredor". Las paredes y pilares aparecen decorados con frescos que datan de los siglos XIV y XVII (Virgen con el Niño, Santa Catalina de Alejandría, Nicolás II, Ángel Benedicente, Deposición). En el interior, junto a los frescos mencionados, está la tumba de mármol de Aberada, esposa de Roberto il Guiscardo y madre del héroe Boemondo de la primera cruzada y, en frente, la tumba de Altavilla, testimonio de su devoción y su apego particular al edificio religioso.
El templo inacabado, cuya entrada está coronada por un arco de medio punto adornado con el símbolo de la Orden de los Caballeros de Malta, es de gran tamaño (cubre un área de 2073 metros cuadrados). La planta es una cruz latina con un crucero muy sobresaliente en cuyos brazos hay dos ábsides orientados. El interior se caracteriza por la presencia de muchos sillares de piedra del anfiteatro romano cercano (epígrafe latino que recuerda a la escuela de gladiadores venosinos de Silvio Capitone, un bajorrelieve que representa una cabeza de Medusa, etc.). La crisis en la que se hundió el monasterio benedictino inmediatamente después del inicio de los trabajos de expansión fue sin duda la causa de la interrupción del mismo, que nunca se completó. Delante de la entrada puedes ver los restos de un gran muro curvo; es lo que queda hoy del Baptisterio o más probablemente de una basílica con dos cuencas bautismales.
Cerca de la colina de la Magdalena, a poco más de un kilómetro de distancia, se encuentran las catacumbas judías. Ocupan el área de dicha colina y se dividen en varios núcleos de considerable interés histórico y arqueológico. Una hilera de cuevas excavadas en la toba y parcialmente derrumbada, anuncia la presencia de las catacumbas judías y paleocristianas. En el interior hay nichos de pared y en el suelo. Los nichos (arcosolii) contienen dos o tres tumbas, así como nichos laterales para niños. Fueron descubiertos en 1853 (la documentación completa relacionada con el descubrimiento se guarda en el archivo histórico) y mostraron signos indelebles de saqueo y devastación. Al final de la galería principal, girando a la izquierda, hay numerosos epígrafes (43 de los siglos III y IV) en letras pintadas en rojo o graffiti. De estos, 15 están en griego, 11 en griego con palabras hebreas, 7 en latín, 6 en latín con palabras hebreas, 4 en hebreo y 4 más están en fragmentos.
La comunidad judía, cuyo núcleo original era probablemente helenístico, como se puede ver en los epígrafes, estaba compuesta principalmente por comerciantes y terratenientes. Muitos de sus representantes asumieron cargos importantes en el gobierno de la ciudad. Incluso en Venosa, los judíos concentraron el poder económico en sus manos, manteniendo el monopolio del comercio de trigo, textiles y lana. En 1972 se descubrió otro cementerio en la colina de Maddalena, la Catacumba Cristiana del siglo IV, cuya entrada original se colocó a unos 22 metros del nivel del camino que conduce a la Catacumba Judía. En esa ocasión, se encontraron 20 arcosolios en el corredor de acceso, 10 por pared, así como partes de lámparas y un conjunto de arcilla roja del llamado "a perlita" del siglo IV-II a.C. También se encontró una lámpara de arcilla ligera, cayendo de un nicho, de tipo mediterráneo y una losa sepulcral atribuida al año 503.
En el punto donde se encuentra la mansión, anteriormente existía la antigua Catedral dedicada a S. Felice, el Santo que, según la tradición, sufrió el martirio en Venosa en la época del Emperador Diocleciano. La antigua catedral fue demolida para dejar espacio a la fortificación cuando, en 1443, Maria Donata Orsini, hija del príncipe Gabriele Orsini de Tarento, trajo a Venosa como dote a Pirro del Balzo, hijo de Francesco Duque de Andria. Los trabajos de construcción en el Castillo, que comenzaron en la segunda mitad del siglo XV, continuaron durante varias décadas. La apariencia original estaba lejos de la actual: era, de hecho, como una fortificación de planta cuadrada, defendida por una pared de 3 metros de espesor, con torres de esquina cilíndricas, desprovistas de las mismas murallas que se completaron a mediados de siglo. siguiendo. Nacido como puesto defensivo, más tarde, con el Gesualdo se convirtió en la residencia del señor feudal.
Pasado a Ludovisi como propiedad del feudo, fue completamente abandonado, y la violencia de los choques sísmicos que golpearon repetidamente a lo largo del siglo XVII socavaron su estructura y funcionalidad. La familia Caracciolo (sucesores del feudo Ludovisi) se encargó de la reconstrucción de la antigua mansión, con la adición de partes más adecuadas a los tiempos, como la elegante logia en el piso principal, con el objetivo de reafirmar el poder aristocrático sobre la ciudad cada vez más distante. de las glorias del pasado glorioso.
La entrada original no era la actual, se abría en el lado noreste y estaba equipada con un puente levadizo. Actualmente, al comienzo del puente de acceso, hay dos cabezas de león de las ruinas romanas: un elemento ornamental típico y recurrente en una ciudad que en el pasado ha hecho un uso extensivo de material desnudo. Dentro del castillo, en el patio con vistas a la logia con pilares octogonales del siglo XVI.
Sitio que data del siglo I d.C. mejor conocido como Casa di Quinto Orazio Flacco. Una estructura compuesta por las habitaciones termales de una casa patricia, compuesta por una habitación redonda que formaba el calidarium y una habitación adyacente rectangular. La fachada muestra huellas visibles de estructuras romanas cubiertas con ladrillos reticulados.
Inaugurado en noviembre de 1991. En el interior, el itinerario del museo recorre una serie de secciones que ilustran las diversas fases de la vida en la ciudad antigua, comenzando desde el período anterior a la romanización, documentado por cerámica de figuras rojas y materiales votivos ( terracota, bronces incluyendo un cinturón) del IV - III sec. a.C. viniendo del área sagrada de Fontana dei Monaci di Bastia (hoy Banzi) y de Forentum (Lavello). Esta sección está dominada por el funeral de un niño, que contiene la estatuilla del toro Api, y los famosos askos Catarinella con una escena de procesión fúnebre (finales del siglo IV-III a.C.). Los pasillos del castillo trazan la vida de la antigua Venusia desde su fundación, con la reconstrucción del trazado urbano y los documentos más importantes de la fase republicana (la terracota arquitectónica, la producción de cerámica pintada de negro, el exvoto del estípite debajo del anfiteatro, la rica moneda de bronce). La colección epigráfica es muy significativa y consistente y le permite volver sobre las etapas más importantes de la historia del centro antiguo, como la reorganización de la colonia en el siglo I a.C., bien representado por el templum augurale bantino, reconstruido en el museo, con piedras conmemorativas inscritas para dibujar los auspicios, y por un fragmento de la famosa Tabula bantina, con textos legislativos en ambos lados, encontrado cerca del Oppido Lucano en 1967. Los epígrafes , algunos de los cuales recuerdan a los magistrados dedicados a la reconstrucción de carreteras o en la construcción de infraestructuras como el acueducto, son sobre todo de naturaleza funeraria con un número significativo de piedras conmemorativas, estelas arqueadas, cubiertas de arcos (la llamada "arca lucana"), monumentos funerarias con bustos y estatuas de tamaño natural y ricos frisos dóricos, que de I a.C. hasta el siglo IV d.C. constituir un precioso testimonio de la estratificación social de la ciudad.
A unos nueve kilómetros de la ciudad moderna, en una zona montañosa que se extiende hasta las cuevas artificiales de Loreto, se encuentra el Sitio Paleolítico de Notarchirico, que consiste en un área de museo cubierta creada y confiada por el Instituto Paleolítico Luigi Pigorini de Roma. El descubrimiento de la primera evidencia de presencia humana en tiempos prehistóricos, se debe a la pasión y la capacidad científica del abogado Pinto y el prof. Briscese que, en el verano de 1929, realizaran las primeras encuestas en el territorio, sacando a la luz los primeros hallazgos significativos. Las campañas de excavación posteriores permitieron encontrar una serie de fragmentos de hombres prehistóricos, así como numerosos restos de animales ahora extintos (elefantes, bisontes, bueyes salvajes, rinocerontes, ciervos, etc.).
Entre las herramientas encontradas están los bifaciales. Se encontró un cráneo de Elephas anticuus durante las excavaciones de 1988. La Superintendencia Especial continúa la investigación en colaboración con la Superintendencia Arqueológica de Basilicata, con la Universidad de Nápoles "Federico II" y con el Municipio de Venosa. En septiembre de 1985, se encontró un fémur humano fragmentado altamente fosilizado atribuido a un individuo femenino adulto. El fémur probablemente perteneció a un Homo erectus, es el restos humano más antiguo encontrado en el sur de Italia y tiene algunos aspectos patológicos, estudiados por el profesor Fornaciari, que consiste en una neoformación ósea, quizás el resultado de una osteoperiostitis resultante de una herida profunda en el muslo que sufre el individuo vivo. El fémur fue entregado a los laboratorios del Instituto de Paleontología Humana en París para su estudio y su datación, atribuida mediante el método de desequilibrio de la serie de uranio, data de hace unos 300,000 años.
Nació el 8 de diciembre del 65 a.C. Hijo de un esclavo liberado (liberto), no tuvo consuelo materno en su infancia, de hecho, creció solo con su padre, que siempre lo cuidó con amor. En Venosa, el niño tenía como maestro principalmente al padre por quien tenía una inmensa gratitud. Con la tenacidad popular, el liberto tuvo que trabajar duro para permitir que su hijo se estableciera en Roma, tal vez un presagio de su destino. En Roma asistió a las mejores escuelas de gramática y retórica (fue alumno, entre otros, del gramatico de Benevento, Orbilio). A los 18 años, el poeta se encuentra en Atenas, donde se apropia de la cultura más refinada de la época, alumno de académicos, peripatéticos y epicúreos famosos. Allí se adhirió a la ideología republicana de los jóvenes patricios romanos y durante este período estuvo involucrado en la histórica batalla de Filipos (42 a.C.). Milagrosamente salvado, regresó a Roma (41 a.C.), aprovechando la amnistía política de Ottaviano, quien, sin embargo, no escatimó sus bienes rústicos en su Venosa natal, posteriormente confiscado. Sin medios, tuvo que adaptarse a ser escriba en la oficina del comisionado.
Mientras tanto, sus composiciones comenzaron a encontrar admiradores en Roma y no tardaron en ser apreciados también por Virgil y Vario, que se hicieron amigos de por vida; lo presentaron a Mecenas al que ya le habían llegado las noticias del poeta venosiano. Con la amistad de Mecenas, se convirtió en parte de una pequeña élite de intelectuales cercanos al emperador Augusto. Este último lo designó como su secretario, pero Horace rechazó la invitación, mientras compartía su acción tanto a nivel político como literario. En 17 a.C. fue comisionado para escribir el Carmen secular, en honor de Apolo y Diana, para ser cantado durante los ludi saeculares. En 20 a.C. comenzó a "publicar" las Epístolas, cuyo segundo libro incluye tres largos poemas de tema estético, incluido el arte poético. En el último año de vida escribió los cuatro libros de las Odas, entre los que se distinguen las llamadas Odas romanas. Murió el 27 de noviembre del 8 a.C. después de un corto tiempo de su gran amigo y protector, dejando sus posesiones a Augusto, quien lo enterró en el Esquilino junto a la tumba de Mecenas.
