Les vestiges archéologiques les plus anciens du territoire de l'actuelle municipalité de Vaglio Basilicata remontent au milieu du VIe millénaire av. J.-C. et viennent de la localité de Ciscarella. Sur le même site, les traces d'anciens établissements humains remontent cependant à l'âge du bronze moyen et reflètent l'appartenance de la région aux cultures les plus répandues dans le reste de la péninsule. Entre le VIIIe et le VIIe siècle av. J.-C., comme cela se produit sur la plupart des collines dominant les grands fleuves lucaniens, à Serra San Bernardo des groupes de bergers, qui pratiquent une agriculture de subsistance, constituent une véritable centre habité de cabanes à argile pressée. Les relations culturelles déterminées par la fondation des colonies grecques sur la côte ionienne expliquent la présence d'objets en bronze étrusque-campanien, de vases en céramique et d'objets en ivoire et ambre dans les objets funéraires contemporains trouvés à Vaglio. En particulier, les fouilles les plus récentes à Braida ont mis au jour les restes d'une nécropole très riche, qui rend des céramiques et des armes, telles que des casques, des boucliers et des cretons d'origine corinthienne, ainsi que des épées de fer de type italique. À Rossano, en revanche, un sanctuaire fédéral dédié à Méfitis, divinité féminine des eaux, a été érigé.
L'archéologie de Vaglio a courageusement pris les initiatives les plus avant-gardistes, la "maison des pithoï" a été le premier exemple d'archéologie expérimentale dans le sud de l'Italie.
Il s'agit de la reconstruction volumétrique d'une maison datant du Ve siècle av. J.-C., dans le périmètre de laquelle la stratigraphie complexe du site à partir du VIIIe siècle av. J.-C. est visible
La division des pièces respecte la réorganisation de l'époque lucanienne, qui comprend un compartiment d'entrée, une pièce avec cheminée et ossature et une salle de stockage pour quatre grands conteneurs de denrées alimentaires (pithoï).
Conformément à la conception la plus avancée d'un musée territorial, qui vise à la connaissance et à la valorisation des ressources locales, en août 2006, le "Musée des Anciens Lucaniens" a été inauguré à Vaglio. À des fins éducatives, l'exposition propose des reconstitutions virtuelles et grandeur nature des principaux contextes archéologiques avec des reproductions fidèles de matériaux, qui augmentent l'accessibilité et la convivialité du patrimoine culturel.
S'insérant dans le système muséal régional à travers un réseau dense de liens thématiques, le Musée de Vaglio intègre le parcours dans les sites archéologiques de Serra et Rossano, selon l'idée actuelle de "musée généralisé".
Le sanctuaire de la déesse Méfitis était un lieu de culte important qu'elle a vu au deuxième siècle av. J.-C. une restructuration imposante, liée à la présence romaine dans la région, et est restée active jusqu'à la première moitié du 1er siècle après J.-C.
Les nombreuses inscriptions qui s'y trouvent témoignent d'une extraordinaire osmose culturelle, comparable à celle que l'on peut voir dans les peintures funéraires lucaniennes de Paestum. En fait, l'écriture est souvent grecque, la langue utilisée est l'oscan, les institutions mentionnées sont typiquement romaines, bien qu'avec une forte connotation identitaire lucanienne.
En septembre 2007, les recherches archéologiques ont repris dans le sanctuaire de Rossano di Vaglio, par la Surintendance archéologique de la Basilicate, sous la direction de Marcello Tagliente, et en collaboration avec l'École de spécialisation en archéologie de Matera, avec la coordination du prof. Emmanuele Curti; de même, un examen global des matériaux des fouilles d'Adamesteanu a été initié par le prof. Massimo Osanna. Le projet de fouille poursuivait deux objectifs principaux:
1) définir, avec une plus grande ponctualité, les différents stades de vie du complexe;
2) vérifier la présence de structures se référant à la plus ancienne phase de vie du sanctuaire entre le IV et III siècle av. J.-C., jusqu'ici uniquement certifié par des ex-voto et des inscriptions.
Les fouilles ont concerné en particulier la zone de l'autel et du pavage central, et la zone sud affectée par une série d'environnements.
Le plateau central de l'ancien établissement de Serra est généralement assimilé à une acropole, la partie la plus haute d'une ville grecque. Entre la fin du 6ème et le début du 5ème siècle av. J.-C., dans ce domaine, l'organisation de l'espace urbain est à peu près articulée le long d'une route principale, qui s'étend est-ouest, pavée de larges pavés et coupée par d'étroites rues perpendiculaires, sur laquelle les maisons dominent. Dans cette zone, au milieu des années 60 du siècle dernier, une fouille imposante a été réalisée pour mettre en lumière les murs des maisons. Les énormes tas ainsi composés ont ensuite été enlevés par la récupération de nombreuses terres cuites architecturales, ce qui a permis de mieux comprendre les techniques de construction utilisées sur le site. En particulier, les antéfixes ont permis de faire l'hypothèse d'une couverture de toit lourde, capable de les soutenir, comme on le voit dans la reconstruction expérimentale de la maison du pithoï, au moins pour la phase datable du IVe siècle av. J.-C. Auparavant, les bâtiments avaient un plan rectangulaire avec peu de divisions internes et un mur de périmètre sec qui comprenait une cour découverte, ainsi que les zones couvertes. Il y avait aussi des bâtiments au nord et au sud de l'axe routier, pas nécessairement orientés avec lui, et des traces d'activités artisanales ont été trouvées dans les espaces ouverts communs. La colonie archaïque a été détruite par des grands incendies et de la première moitié du IV, jusqu'aux vingt-cinq premières années du III siècle av. J.-C., il y a eu un surpeuplement des bâtiments et une réutilisation intensive des espaces découverts sur l'acropole, envahissant en partie également l'axe routier centrale pour la construction de nouvelles structures et la création d'un système de canalisation complexe.
Les murs de la ville, construits pendant la phase d'occupation lucanienne du site, ou au milieu du IVe siècle av. J.-C., s'étendent sur environ 2,5 km de long, suivant les courbes de niveau, sur au moins trois côtés de la montagne. Il se compose de deux rideaux parallèles, entrecoupés d'un remplissage de terre, de pierres et de décharges. Le parement extérieur est fait de grands blocs carrés de grès local, portant parfois des lettres de l'alphabet grec, interprétables comme des marques de carrière ou comme des indications utiles pour leur emplacement dans les ensembles de construction. Dans cette section nord-ouest restaurée, une porte monumentale s'est ouverte avec la même technique de construction que les murs. Initialement, il avait un compartiment rectangulaire allongé à double ouverture, avec seuil et charnières, sur lequel la porte en bois à trois battants était fixée. Par la suite, la pièce a été rétrécie dans un couloir avec la création de deux compartiments latéraux, avec une réduction de la porte à deux battants.
La porte monumentale orientale a été découverte après celle du nord-ouest. Les deux entrées de la ville sont caractérisées par la technique de construction très similaire à celle de la fortification, comme par le rétrécissement du compartiment initial et de la porte en bois de trois à deux portes, survenu à la fin du IVe siècle av. J.-C., quelques décennies après la première construction . Ce qui distingue les deux portes, c'est la présence à l'est d'un pavé dense et de marches probables en raison de la plus grande pente de ce côté de la montagne. A cette porte, il y a la reproduction d'une épigraphe en langue et caractères grecs qui mentionne un magistrat lucanien, Nummelos, qui aurait commandé tout le travail de fortification, probablement au moment où le danger romain commençait à se faire sentir, le même que au début du siècle suivant, il a déterminé la fin violente de la ville.
Les fouilles effectuées au début du XXIe siècle ont mis au jour une autre section de la fortification en blocs isodomiques, d'environ 50 m de long, qui dans les temps anciens a subi les conséquences d'un important phénomène de glissement de terrain. Un rideau intérieur y était parallèle, construit à l'aide d'un mur antérieur (Ve siècle av. J.-C.). Cette fortification constituait également le mur d'enceinte de certaines maisons contemporaines. La présence de maisons construites à proximité de la fortification contemporaine, peut-être à des fins défensives, est donc également attestée pour la phase précédente, du Ve siècle av. J.-C. C'est aussi ce qui s'est passé un siècle plus tard, comme en témoigne la découverte d'une maison à la porte nord, qui semble également exploiter des blocs de la fortification du milieu du IVe siècle av. J.-C.
La pente de la colline de San Bernardo, appelée Braida, semble avoir été occupée depuis le premier quart du VIe siècle av. J.-C. Ici, dans les années soixante, des fragments de statues acrotériennes et de dalles en terre cuite peintes ont été trouvés, qui recouvraient et décoraient les poutres du toit, les dalles des chevaliers. Cette circonstance, combinée à la découverte dans les années nonante de neuf objets funéraires, datables entre la fin du VIe et le Ve siècle av. J.-C., se rapportant au groupe éminent de la communauté locale, celui des basileis (mot grec signifiant: rois), nous a fait penser en présence d'un complexe palatial, avec des fonctions non seulement résidentielles, mais aussi sacrées et politiques.
Sur les pentes du mont Giove, non loin de la ville, se dresse l'ancienne "neviera", l'un des témoignages historiques les plus importants de la municipalité de Vaglio Basilicata. Cet artefact est composé de deux corps circulaires côte à côte: le premier, celui avec le plus grand diamètre, est presque complètement enterré jusqu'à neuf mètres de profondeur, le second plus petit a des structures en élévation similaires à celles des anciennes tours. Les structures de toiture ont complètement disparu et les deux structures communiquent entre elles par une ouverture cintrée. Les "neviere" sont des puits tronconiques avec des murs d'enceinte en pierre brute, en moyenne cinq ou six mètres de profondeur et jusqu'à dix mètres de diamètre, qui ont longtemps été utilisés pour stocker la neige pour la consommation pendant l'été. Nous savons par des sources historiques qu'entre le milieu du XIVe siècle et la fin du XIXe siècle, l'utilisation de réfrigérant naturel était répandue à la fois pour la conservation des aliments périssables et comme thérapie par le froid contre certaines pathologies. Une fois introduite dans la fosse, la neige, portée à l'épaule jusqu'au moulin à neige, a été battue et compactée couche par couche, puis recouverte de feuillage sec et d'un auvent conique mobile; entre la structure de la toiture et la couche de feuilles, un espace d'isolation thermique était créé et qui permettait sa conservation jusqu'à l'été. Ce sont surtout les familles nobles et bourgeoises qui, au XVIIe siècle, ont alimenté un commerce florissant de réfrigérant naturel. Le commerce de la neige, en plus de satisfaire les exigences de la noblesse, devait également satisfaire les demandes des marchands, des hôpitaux, des couvents, etc., devenant ainsi lucratif au point de justifier l'application d'une taxe. De plus, on peut supposer que le deuxième bâtiment du moulin à neige de Vaglio, ou la tour, aurait pu être utilisé comme «gardien» pour protéger la glace elle-même.
Les vestiges d'une pièce rectangulaire de 290 m², bordée de blocs de calcaire gris et en partie pavée de grandes dalles de pavage en calcaire blanc plat, sont actuellement exposés.
