La evidencia arqueológica más antigua en el territorio del actual municipio de Vaglio Basilicata puede datarse a mediados del sexto milenio a.C. y provienen de la localidad de Ciscarella.
Sin embargo, en el mismo sitio, las huellas de antiguos asentamientos humanos se remontan a la Edad del Bronce Medio y reflejan la pertenencia del área a las culturas más extendidas en el resto de la Península.
En el período comprendido entre los siglos VIII y VII a.C., como sucede en la mayoría de las colinas que dominan los grandes ríos lucanos, en Serra San Bernardo grupos de pastores, que practican la agricultura de subsistencia, constituyen una verdadera aldea de cabañas hechas en arcilla prensada. Las relaciones culturales determinadas por la fundación de las colonias griegas en la costa jónica explican la presencia de artefactos de bronce etrusco-campanos, jarrones de cerámica y objetos de marfil y ámbar en artículos funerarios contemporáneos encontrados en Vaglio. En particular, las excavaciones más recientes en Braida han sacado a la luz los restos de una necrópolis muy rica, que devuelve cerámicas y armas, como cascos, escudos y grebas de origen corintio, junto con espadas de hierro de tipo cursiva. En Rossano, por otro lado, se erigió un santuario federal dedicado a Mefite, la divinidad femenina de las aguas.
La arqueología en Vaglio se embarcó valientemente en las iniciativas más vanguardistas, la "casa de los pithoi" fue el primer ejemplo de arqueología experimental en el sur de Italia. Esta es la reconstrucción volumétrica de una casa que data del siglo V a.C., dentro de cuyo perímetro es visible la compleja estratigrafía del sitio a partir del siglo VIII a.C. La división de las habitaciones respeta la reorganización de la edad lucana, que incluye un compartimento de entrada, una sala con chimenea y marco y un cuarto de almacenamiento para cuatro grandes contenedores de alimentos (pithoi).
En línea con la concepción más avanzada de un museo territorial, cuyo objetivo es el conocimiento y la mejora de los recursos locales, en agosto de 2006 se inauguró en Vaglio el "Museo del antiguo pueblo lucano". Con fines educativos, la exposición ofrece reconstrucciones virtuales y de tamaño real de los principales contextos arqueológicos con reproducciones fieles de materiales, que aumentan la accesibilidad y la usabilidad del patrimonio cultural. Insertándose en el sistema regional de museos a través de una densa red de enlaces temáticos, el Museo de Vaglio integra la ruta en los sitios arqueológicos de Serra y Rossano, de acuerdo con la idea actual de "museo generalizado".
El santuario de la diosa Mefite era un importante lugar de culto que vio en el siglo II a.C. una reestructuración imponente, vinculada a la presencia romana en el área, y permaneció activa hasta la primera mitad del siglo I d.C.
Las numerosas inscripciones encontradas en él dan testimonio de una extraordinaria ósmosis cultural, comparable a la que se puede ver en las pinturas funerarias lucanianas de Paestum. De hecho, la escritura es a menudo griega, el idioma utilizado es el oscano, las instituciones mencionadas son típicamente romanas, aunque con una fuerte connotación de identidad lucana.
En septiembre de 2007, las investigaciones arqueológicas se reanudaron en el santuario de Rossano di Vaglio, por la Superintendencia Arqueológica de Basilicata, bajo la dirección de Marcello Tagliente, y en colaboración con la Escuela de Especialización en Arqueología de Matera, con la coordinación del prof. Emmanuele Curti; asimismo, el profesor inició una revisión general de los materiales de las excavaciones de Adamesteanu. Massimo Osanna. El proyecto de excavación persiguió dos objetivos principales:
1) definir, con mayor puntualidad, las diferentes etapas de la vida del complejo;
2) verificar la presencia de estructuras referibles a la fase más antigua de la vida del santuario entre los siglos IV y III a.C., hasta ahora solo certificado por exvotos y registros.
La excavación se refería en particular al área del altar y al pavimento central, y al área sur afectada por una serie de entornos.
La meseta central del antiguo asentamiento de invernadero generalmente se asimila a una acrópolis, la parte más alta de la ciudad griega. Entre finales del siglo VI y principios del siglo V a.C., en esta área, la organización del espacio urbano se articula a lo largo de una carretera principal, que corre de este a oeste, pavimentada con adoquines anchos e intersectada por estrechas calles perpendiculares. que dan a las casas. En esta zona, a mediados de los años sesenta del siglo pasado, se llevó a cabo una excavación imponente para sacar a la luz las paredes de las casas. Los enormes montones así compuestos fueron eliminados posteriormente mediante la recuperación de numerosas terracotas arquitectónicas, lo que permitió una mejor comprensión de las técnicas de construcción utilizadas en el sitio. En particular, las antefijas permitieron hipotetizar una cubierta de techo pesada, capaz de soportarlas, como se ve en la reconstrucción experimental de la casa de los pithoi, al menos para la fase datable en el siglo IV a.C. Anteriormente, los edificios tenían un plan rectangular con pocas divisiones internas y un muro perimetral seco que incluía un patio descubierto, junto con las áreas cubiertas. También había edificios al norte y al sur del eje del camino, no necesariamente orientados con él, y se encontraron rastros de actividades artesanales en los espacios abiertos comunes. El asentamiento arcaico fue destruido por grandes incendios y desde la primera mitad del IV, hasta los primeros veinticinco años del siglo III a.C., hubo un hacinamiento de edificios y una reutilización intensiva de los espacios descubiertos en la acrópolis, invadiendo en parte también el eje de la carretera. central para la construcción de nuevas estructuras y la creación de un complejo sistema de canalización.
Las murallas de la ciudad, construidas durante la fase de ocupación lucana del sitio, o a mediados del siglo IV a.C., tienen una longitud de aproximadamente 2,5 km, siguiendo las líneas de contorno, en al menos tres lados de la montaña. Consiste en dos cortinas paralelas, intercaladas con un relleno de tierra, piedras y vertederos. La cara externa está hecha con grandes bloques cuadrados de piedra arenisca local, a veces con letras del alfabeto griego, que pueden interpretarse como marcas de cantera o como indicaciones útiles para su ubicación en los conjuntos de edificios.
En esta sección restaurada del noroeste, se abrió una puerta monumental con la misma técnica de construcción que las paredes. Inicialmente tenía un compartimento rectangular alargado con doble apertura, con umbral y bisagras, en el que se colocaba la puerta de madera de tres alas. Posteriormente, la sala se redujo a un pasillo con la creación de dos compartimentos laterales, con una reducción de la puerta de dos alas.
La puerta monumental oriental fue descubierta después de la del noroeste. Ambas entradas a la ciudad se caracterizan por la técnica de construcción muy similar a la de la fortificación, como por el estrechamiento del compartimento inicial y la puerta de madera de tres a dos puertas, que ocurrió a fines del siglo IV a.C., unas décadas después de la primera construcción. Lo que distingue las dos puertas es la presencia en el este de un pavimento de pavimento denso y los escalones probables debido a la mayor pendiente de este lado de la montaña. En esta puerta se reproduce un epígrafe en lengua y caracteres griegos que menciona a un magistrado lucano, nummelos, que habría encargado toda la obra de fortificación, probablemente en el momento en que el peligro romano comenzaba a sentirse, lo mismo que a principios del siglo siguiente determinó el final violento de la ciudad.
Las excavaciones realizadas a principios del siglo XXI han sacado a la luz otra sección de la fortificación en bloques isodómicos, de unos 50 m de largo, que en la antigüedad sufrió las consecuencias de un importante fenómeno de deslizamientos de tierra. Una cortina interna corría paralela a ella, hecha con un muro anterior (siglo V a.C.). Esta fortificación también constituyó el muro perimetral de algunas casas contemporáneas. La presencia de casas construidas en las cercanías de la fortificación contemporánea, tal vez con fines defensivos, también está atestiguada para la fase anterior, del siglo V a.C. Esto es también lo que sucedió un siglo después, como lo demuestra el descubrimiento de una casa en la puerta norte, que también parece explotar bloques de la fortificación de mediados del siglo IV a.C.
La ladera del cerro San Bernardo, llamada Braida, parece haber estado ocupada desde el primer cuarto del siglo VI a. C. Aquí en los años sesenta se encontraron fragmentos de estatuas acroteriales y losas de arcilla pintadas en relieve, que cubrían y decoraban las vigas del techo, las losas de los caballeros. Esta circunstancia, combinada con el descubrimiento en los años noventa de nueve objetos funerarios, datables entre finales del siglo VI y V a.C., referibles al grupo eminente de la comunidad local, el de los basileis (palabra griega que significa reyes), nos hizo pensar en presencia de un complejo palaciego, con funciones no solo residenciales, sino también sagradas y políticas.
En las laderas del monte Giove, no lejos de la ciudad, se encuentra la antigua "neviera", uno de los testimonios históricos más importantes del municipio de Vaglio Basilicata. Este artefacto está formado por dos cuerpos circulares uno al lado del otro: el primero, el de mayor diámetro, está casi completamente enterrado hasta nueve metros de profundidad, el segundo más pequeño tiene estructuras en elevación similares a las de las antiguas torres. Las estructuras del techo han desaparecido por completo y las dos estructuras se comunican entre sí a través de una abertura arqueada. Los "neviere" son pozos cónicos truncados con muros perimetrales de piedra en bruto, con un promedio de cinco o seis metros de profundidad y con un diámetro de hasta diez metros, que se utilizaron durante mucho tiempo para almacenar nieve para el consumo durante el verano. Sabemos por fuentes históricas que entre mediados del siglo XIV y finales del siglo XIX, el uso de refrigerantes naturales se generalizó tanto para la conservación de alimentos perecederos como para la terapia del frío contra ciertas patologías. Una vez introducida en el pozo, la nieve, llevada por el hombro al molino de nieve, fue golpeada y compactada capa por capa, luego cubierta con follaje seco y un dosel cónico móvil; entre la estructura del techo y la capa de hojas se creó un espacio de aislamiento térmico que permitió su conservación hasta el verano. Fueron sobre todo las familias nobles y de clase media alta quienes, durante el siglo XVII, impulsaron un floreciente comercio de refrigerantes naturales. El comercio de nieve, además de satisfacer las demandas de la nobleza, también tenía que satisfacer las solicitudes de comerciantes, hospitales, conventos, etc., llegando a ser tan lucrativo como para justificar la aplicación de un impuesto. Además, se puede suponer que el segundo edificio del molino de nieve Vaglio, o la torre, podría haber sido utilizado como "guardián" para proteger el hielo.
Actualmente, los restos de una habitación rectangular de 290 m2 se destacan en el edificio, bordeados por bloques de piedra caliza gris y parcialmente pavimentados por grandes bases planas de piedra caliza blanca.
