La cronología tradicional asigna la fecha de la fundación de Taranto al 706 a.C. Las fuentes transmitidas por el histórico Eusebio de Cesarea hablan de la transferencia de algunos colonos espartanos a esta área por razones comerciales o de expansión. Estos, destruyendo el asentamiento indígena y fundando el suyo, trajeron la civilización y las tradiciones de Grecia.
La estructura social de la colonia se desarrolló & ograve; con el tiempo una verdadera cultura aristocrática, cuya riqueza probablemente provino de la explotación de los recursos del fértil territorio circundante, que fue poblado y defendido por una serie de "phrouria", pequeñas ciudades fortificadas en una posición estratégica.
La estructura social de la colonia desarrolló con el tiempo una verdadera cultura aristocrática, cuya riqueza probablemente provenía de la explotación de los recursos del área fértil circundante, que estaba poblada y defendida por una serie de "phrouria", pequeños centros fortificados en una posición estratégica.
La leyenda dice que en el siglo VIII a.C., el héroe espartano Falanto se convirtió en el líder de los Partheni, es decir, de ese grupo de ciudadanos marginados como niños ilegítimos, nacidos durante la guerra mesenias, de la aristocracia en el poder en la ciudad de Esparta. Al consultar el Oráculo de Delfos antes de aventurarse en el mar en busca de nuevas tierras, se enteró de que vendría a la tierra de los Yapigios, y que encontraría una ciudad cuando viera la lluvia caer desde un cielo despejado y sin nubes (en el griego griego Ethra). Falanto emprendió su viaje hasta llegar a la desembocadura del río Tara. Al quedarse dormido en el regazo de su esposa, ella comenzó a llorar mucho, reconsiderando la oscura respuesta del Oráculo y las dificultades que soportó, mojando la cara de su esposo con lágrimas. El oráculo se había hecho realidad, una lluvia había caído sobre Falanto desde un cielo despejado: las lágrimas de su esposa Ethra. Una vez que se resolvió el rompecabezas, el héroe comenzó a fundar su ciudad allí, en el asentamiento yapigio de Saturo.
La ciudad espartana, una antigua colonia de Magna Grecia, por su posición geográfica entre Mar Grande y Mar Piccolo, es conocida como "ciudad de los dos mares".Al presentar una morfología del territorio principalmente plano, la ciudad se desarrolló a lo largo de tres penínsulas naturales y una isla artificial, siendo esta última el núcleo histórico de la ciudad, formada durante la construcción del foso del Castillo aragonés.
Si bien la mayor parte del Golfo de Taranto no se presenta favorable a puertos, en Taranto hay un puerto muy hermoso y amplio del perímetro de 100 estadios, cerrado por un gran puente. Además del puente de piedra construido después de la inundación de 1883, el puente giratorio inaugurado en 1887 sigue teniendo el encanto de las grandes obras de ingeniería mecánica y conduce a través del laberinto de callejones alrededor de la central Via Cava, a lo largo de la cual florecen varias tiendas artesanales.
Entre los monumentos de interés histórico y cultural mencionamos lugares de culto antiguos, incluidos los restos del Templo Dórico, los restos arqueológicos de la necrópolis grecorromana y las tumbas de cámara, la Cripta del Redentor, los palacios pertenecientes a familias nobles y ilustres personalidades de la ciudad, incluidos el Palazzo Pantaleo y el Palazzo d'Ayala Valva. La ciudad también ofrece una rica variedad arquitectónica que atestigua la fuerte religiosidad y devoción: desde el románico hasta el barroco de la fachada de la Catedral de San Cataldo, desde el gótico de la iglesia de San Domenico Maggiore hasta las formas decididamente más elegantes de las iglesias con líneas renacentistas y neoclásicas. También hay numerosas criptas, monasterios, santuarios y santuarios votivos. Todavía en la zona encontramos el castillo aragonés y el hipogeo "De Beaumont Bonelli Bellacicco", una estructura que narra la historia de Taranto desde la era geológica que data de hace unos 65 millones de años, con sucesivas huellas medievales de Magna Graecia, bizantinas y medievales. y siglo XVIII.
En el paseo marítimo del Borgo Antico, un panel de cerámica de 140 m² representa la leyenda de la colonización griega y el posterior nacimiento de Taranto. El trabajo creado por la artista Silvana Galeone en un proyecto del Centro Cultural Filonide, está inspirado en el mito del héroe espartano Falanto y la respuesta del Oráculo de Delfos que él preguntó.
En Taranto también encontramos el Museo Etnográfico "Alfredo Majorano", ubicado en el palacio Galeota y el Museo Arqueológico Nacional de Taranto (Marta), un importante museo arqueológico donde se puede admirar el famoso "Ori di Taranto", producciones refinadas de orfebrería local entre los siglos IV y II a.C., además de la inmensa colección de hallazgos arqueológicos de toda la provincia jónica.
En la ciudad de los dos mares, el mejillón de Taranto es la reina indiscutible de la mesa, tanto cocinada como cruda. La cría de mejillones en Taranto se remonta a la Edad Media, pero su presencia se supone incluso en la época griega y romana. El paso del tiempo no ha afectado la fama, la habilidad de los criadores y su sabor, este último obtenido también gracias a la mezcla natural en el Mar Piccolo, donde se crían, el agua dulce de los manantiales llamados "citri" al salado del mar. El resultado son mejillones llenos con un intenso aroma y sabor que las amas de casa tarentinas ofrecen en recetas inigualables.
El Acrópolis de Poseidón (o Templo Dórico) de Tarento, es el templo más antiguo de Magna Grecia y es el único lugar de culto griego que aún se puede visitar en la antigua aldea. El arqueólogo Luigi Viola estudió los restos y atribuyó el templo al culto de Poseidón, pero es más probable que esté relacionado con las deidades femeninas de Artemisa, Perséfone o Hera. Las ruinas del templo, ubicado en la Piazza Castello, se incorporaron a la Iglesia de la SS. Trinità, en el patio del Oratorio dei Trinitari, en la Casa Mastronuzzi y en el Convento de los Celestinos.
Diez secciones de columnas eran visibles en el período neoclásico, pero fueron removidas y dispersadas durante la reconstrucción del convento en 1729. Otros hallazgos se perdieron con la posterior demolición del convento en 1926 y la iglesia cercana en 1973.
Entre las iglesias más bellas de Puglia, la basílica de la catedral que lleva el nombre de San Cataldo es el buque insignia del viejo Taranto en la Piazza Duomo y es la catedral más antigua de Puglia. El siglo XI los Tarentinos lo construyó en el corazón de la isla conquistada por los normandos.
Esta catedral, dedicada a la Asunción desde la antigüedad, como la nota de las visitas pastorales más remotas de los arzobispos tarentinos, sigue siendo un libro para leer.
La fachada del siglo XVIII es un triunfo barroco, entre nichos de santos, ángeles y medallones, un preludio del suntuoso interior de 84 metros de longitud, donde se abren las tres naves y numerosas capillas. El piso aún conserva vestigios de la antigua decoración de mosaicos, mientras que las paredes están ricamente decoradas. El Cappellone di San Cataldo, con su cúpula con frescos, se conserva con la riqueza de mármol y estuco, mientras que la sugerencia bizantina ha conservado la cripta cruciforme intacta, salpicada por columnas bajas y decorada con frescos del siglo XIII.
Ubicada en el extremo norte de la ciudad vieja, la iglesia de San Domenico Maggiore (anteriormente la iglesia de San Pietro Imperiale) descansa sobre los restos de un templo griego que data del siglo VI a.C. y es parte del antiguo complejo del convento del mismo nombre. Una inscripción en latín en el escudo de armas del portal de entrada informa que el edificio actual fue construido en 1302 y dedicado a San Domenico in Soriano por Giovanni Taurisano, quien vino de Provenza siguiendo a Carlos II de Anjou y designado por él como señor feudal de Taurisano, en la provincia de Lecce. Se puede llegar a la entrada principal a través de una escalera construida en el centro de la fachada a fines del siglo XVIII, cuando se creó la pendiente de San Domenico para conectar Via Duomo con la parte inferior de la isla.
La arquitectura, el valor histórico y la extraordinaria posición en el mar hacen del Castillo una de las principales bellezas de la ciudad de Taranto. La principal fortificación de la ciudad de Taranto, el Castillo aragonés, también llamado Castel Sant'Angelo, traza el límite entre la ciudad vieja y la nueva aldea en la capital jónica.
La mansión, diseñada por el arquitecto sienés Francesco di Giorgio Martini por encargo de Ferdinando d'Aragón a finales del siglo XV, se encuentra en el mar para proteger el canal navegable. Querida por el rey de Nápoles como castillo de defensa, la fortaleza fue construida sobre los cimientos de una estructura de la era normanda, teniendo como núcleo central una fortaleza construida por los bizantinos para protegerse de los sarracenos. De particular interés son las torres anchas y bajas que enfatizan la función de defensa. El Castillo, que ya se usaba como prisión bajo los Habsburgo, ahora es la sede de la Armada que abre la estructura a visitas guiadas, eventos culturales y eventos.
El hipogeo de Taranto es una asombrosa estructura arquitectónica donde se encuentran elementos y artefactos de las diferentes etapas de ocupación del sitio desde la prehistoria hasta la era moderna. Es el tesoro escondido del Palazzo De Beaumont, una espléndida residencia del siglo XVIII en el corazón del antiguo pueblo de Taranto, con vistas al Mar Grande, el fantástico Hypogeum De Beaumont Bonelli Bellacicco, un entorno arquitectónico extraordinario donde el pasado remoto de la ciudad aún es visible.
Los diferentes espacios se extienden hasta 12 metros debajo de la superficie de la carretera, presenciando cada fase antrópica diferente de ocupación del sitio, visible gracias a las diversas estructuras arquitectónicas referibles a diferentes fases geológicas e históricas, que se remontan a un período de tiempo que abarca desde la prehistoria hasta la edad. moderno. De particular interés es el sistema de suministro de agua presente en el cuarto nivel de altitud, que consiste en cisternas y tuberías, excavadas en el banco de piedra caliza y utilizadas para la recolección de agua dulce de un río kárstico. También hay estructuras de murallas medievales tardías y elementos arquitectónicos del período bizantino, probablemente reutilizados. En el segundo piso del edificio, una cuidadosa restauración ha sacado a la luz la antigua casa de la marquesa de Beaumont, con sus ricas decoraciones del siglo XVIII.
El museo está dividido en cuatro salas de cinco a ocho metros de altura, tiene una extensión de aproximadamente 800 metros cuadrados y en 2007 recibió el reconocimiento del "patrimonio cultural de importancia nacional" por parte del Ministerio de Patrimonio y Actividades Culturales. Hasta 2014 ha totalizado 40 mil visitantes en total.
Además de las estructuras históricas, es posible admirar exposiciones artísticas y reproducciones históricas sobre la historia de Tarento.
En la antigua capital de Magna Grecia hay uno de los principales museos italianos dedicados a la arqueología, el Museo Arqueológico Nacional de Taranto (Marta), que alberga tesoros invaluables como los espléndidos Ori di Taranto, que encierra una de las colecciones arqueológicas más importantes de Italia con sede en el antiguo Convento de San Pasquale in Babylon, cerca de los Jardines de Piazza Garibaldi.
Las habitaciones en los entrepisos son hoy el reino de la arqueología, con más de doscientos mil hallazgos y artefactos que van desde la prehistoria hasta la Edad Media: la visita sigue un orden cronológico a partir del quinto milenio antes de Cristo. Los primeros contactos de los indígenas yapigios con el mundo egeo precedieron a la colonización espartana del golfo de Tarento, mientras que los objetos de la vida cotidiana, relacionados con el culto y los rituales funerarios de la ciudad griega, son admirados.
Incluso los cambios que ocurrieron con la llegada de los romanos se desarrollaron entre esculturas y figuras de terracota, herramientas y orfebres de todo tipo. En este sentido, no se puede perder el increíble tesoro de los Ori de Taranto, una verdadera antología del arte del orfebre helenístico con numerosos artefactos pertenecientes a artículos funerarios.
La colección pública de los hallazgos arqueológicos de Taranto se inició a fines del siglo XIX con el depósito de antigüedades. El museo, establecido en 1887, ahora está instalado en las habitaciones del antiguo Convento de San Pasquale in Babylon, construido poco después de 1750. Las colecciones están en continuo crecimiento gracias a las excavaciones que afectan periódicamente el territorio.
El Convento de San Pasquale in Babylon del siglo XVIII se amplió y reorganizó en varias fases a partir de 1903, con la reconstrucción de las fachadas en un proyecto de Guglielmo Calderini. El ala norte fue diseñada por Carlo Ceschi y construida entre 1935 y 1941. Sometido a una restauración radical en enero de 2000, el complejo fue reabierto al público el 20 de diciembre de 2007. Las habitaciones dedicadas a la ciudad griega incluyen una gran exposición de hallazgos, desde artículos funerarios hasta orfebres. En las salas dedicadas a Tarento Romana, el esplendor de la ciudad es atestiguado por la estatuaria y los pisos de mosaico de la época imperial. Tarento entre la antigüedad tardía y la era bizantina se documenta a través de hallazgos como el "domus" de la casa Basile y los orfebres.
Los famosos Ori de Taranto incluyen anillos de sello, pulseras, tiaras en oro y piedras duras, pendientes de góndola y cabeza de león, un cascanueces y otros tesoros preciosos. Para ver los mosaicos del piso de las villas, las esculturas de mármol y bronce, la cerámica y algunos ejemplos de arquitectura funeraria.
En la Pinacoteca del museo también puedes admirar importantes pinturas de la escuela napolitana.
A poco más de un kilómetro del Pantano La Vela, a lo largo del Circummarpiccolo, hay el breve río Cervaro. El río, en el pasado, es citado junto con los ríos Galeso y Rasca por sus pescaduras: en sus aguas se pescaban los "gobbiones crivajuoli". Un templo dedicado a Diana se quedaba no muy lejo.
El río tiene su fuente en algunas decenas de metros en el interior, en forma de ojo de fuente bastante amplia, rodeado de plantas de Typha latifolia (planta herbácea perenne, llamada también totora o cola de gato, común en las zonas pantanosas, alta hasta 3 m, tiene hojas lineares e inflorescencia a espadín). A pocas decenas de metros de la fuente del Cervaro, surge el complejo del convento Battendieri, construido en 1597 . Los capuchinos habían edificado, entre 1533 y 1536, un convento "in loco veteri Cappuccinorum" en la zona del Galeso; veinte años después lo abandonaron, a causa del estancamiento del río y de la inospitalidad del lugar. El convento sobre el Cervaro hospedaba pocos frailes que en el batán (taller utilizado para el follaje de la lana donde una máquina movida por una rueda hidráulica con suéteres golpeaba la tela) trabajaban en el follaje de la lana (operación mediante la cual se suavizan los paños de lana, sometiéndolos a presión). El trabajo en la barquilla era muy duro; la lana era de mala calidad, la suavidad de la antigua lana era sólo un recuerdo y, incluso después del follaje, la tela era suave. Después de haber sido desengrasados, lavados y reafirmados, los tejidos se distribuían a los demás conventos capuchinos. El suelo fue donado por el noble Francisco Marrese, con cláusula de retiro en caso de abandono de los frailes. Ellos construyeron: una pequeña iglesia, en choza, con bóveda en barril, muy simple, habitaciones con sacristía, refectorio, cocina, talleres para la elaboración de la lana, ocho celdas en el piso superior y otras pequeñas comodidades; la gran cisterna fue probablemente construida en tiempos posteriores al abandono de los capuchinos a dos siglos y medio de la construcción del convento que fue confiscado en 1867 y se convirtió en una masía de propiedad privada. Todo el complejo estaba encerrado en una pared de cinta adhesiva interrumpida por la fachada de la iglesia y un portal de arco bajo. Separada del convento, era el batán, contiguo a un pozo a torre circular sobre una polla de agua de manantial, con ventanas y una escalera para el acceso a la parte superior.
Situado en el segundo seno del Mar Pequeño de Taranto, desde hace muchos años oasis WWF y desde hace poco tiempo reserva regional orientada, el oasis La Vela representa un tesoro para el patrimonio natural de la ciudad de Taranto. Riquísima la flora preferentemente de tipo alofila (formada por especies adaptadas a vivir en los ambientes salobres) y aún más rica e interesante la fauna caracterizada ya sea por especies sedentarias (garzas cenerinas, garcetas, cormoranes, etc. ) ya sea migratorias (flamencos, caballeros de Italia, zorras, avocetas, espátulas
