"et le blanc reviendra un instant
pour briller de chaux,
reine desséchée et concrète
de ces humbles endroits où
vous vous retrouvez,
méchamment, l'Italie,
dans une petite bagarre d'eau
au pied d'un phare.
C'est ici que le Salentins après
la mort reviennent avec leurs chapeaux
sur la tête "
Leuca, fin du monde, fin de la terre qui devient une péninsule, où vous devez choisir, au-dessus des escaliers infinis qui regardent deux mers, l'Adriatique et la Ionienne, qui se mélangent en conflit constant.
Leuca n'a pas d'autre fonction que celle-ci: pas de crêtes aveuglantes qui coulent, pas de plages et de ravins marins d'une transparence divine, pas de villas de la noblesse du Salento du XIXe siècle, à proximité de Pescoluse, des "Maldives du Salento", du "paysan" caseddhi. Seul le choix entre deux hémisphères aquatiques tous originaires, là dans les vagues devant le spectateur, des crêtes légères et sinistres qui s'étirent comme élastiques en ce moment pour tous les moments de la vie. Nous sommes ici pour choisir, à Leuca "de finibus terrae", comme l'ont dit les Latins, à Leuca la fin de toute vie
Voici le phare au-delà duquel il n'y a rien. Voici la Madonna del Santuario projetée dans le ciel par la violence d'une capitale corinthienne. La belle Leuca est dominée par le haut, qui déjà en son nom, du grec "leucos", blanc, montre son horizon fait de roches calcaires blanches. C'est le phare, haut de 47 mètres, qui se dresse sur Punta Meliso, parmi les plus importants d'Italie, pour dominer la baie sur laquelle se dresse le village. Sur le front de mer, il y a d'élégantes demeures seigneuriales et des villas liberty, avec les frises bleues de la "Villa Episcopo", les extravagances maures de la "Villa Daniele" et les fantasmes de la "Villa La Meridiana"
Au pied du phare, il y a la basilique de Santa Maria de Finibus Terrae, un lieu de dévotion caractéristique surplombant la mer, tandis que l'aqueduc des Pouilles se termine à quelques pas du sanctuaire, avec une cascade monumentale suggestive, flanquée d'un escalier avec deux rampes, inaugurées en grande pompe au cours des vingt ans et désormais ouvertes uniquement à des occasions exceptionnelles.
La côte accidentée de Leuca fait partie du "Parc Naturel Régional Costa Otranto - Santa Maria di Leuca - Bosco di Tricase" et est agrémentée de grottes naturelles, toutes accessibles par la mer: les pêcheurs locaux en connaissent les légendes dans les moindres détails
Leuca - personne dans le royaume ne l'appelle Santa Maria di Leuca - est un mouchoir dans les propriétés de Castrignano del Capo, une municipalité avec laquelle un "dialogue ouvert" persiste. Le scirocco l'imprègne, il est entouré de villas: la tourelle Mellacqua, San Giovanni, Meridiana, Episcopo. Les «bagnaroles» en bois pour les plaisirs d'été ont été détruites par les décennies et seuls quelques survivants de la maçonnerie se souviennent que les dames possédaient chacune une tranche de mer exclusive. Les grottes non, toutes là, toujours là des berceaux de trouvailles paléolithiques, d'inscriptions grecques, latines, comme des yeux de mer brillants. Il y a celle que l’on appelle le diable parce qu'il rugit, le trio fantasmagorique des Cazzafri et l'Enfant avec les restes préhistoriques d'un éléphant et d'un rhinocéros, et les géants et la scène de la Nativité, et quand le soleil agonise à l'horizon, eux tous rivalisent pour en boire les lueurs qui se répandent comme du sang pour les vampires de la falaise. Plus à l’intérieur, la Torre dell’Omo (homme) mort pour assister à l’arrivée des Turcs et des Sarrasins, avec l’ancienne escale des pêcheurs à leurs pieds. Et de là-haut, du haut du phare, vous vous rendez compte que c'est ici que tout commence
Le sanctuaire Finis Terrae fut bâti sur un ancien temple dédié à la déesse Minerve. Le passage de l’ancien culte païen au christianisme est attesté par une écriture placée à l'entrée du sanctuaire. Selon la légende populaire, une visite au sanctuaire est la première étape pour accéder au paradis. À l'intérieur, il y a un fragment original de la peinture de la Vierge à l'enfant qui a été brûlée par les incursions des pirates algériens et qui maintenant, retravaillée et complétée, est placée sur le mur ouest du transept.
L'église a une seule nef en croix latine avec le maître-autel où l'image de la Vierge est placée. Il y a également six autres autels dédiés à S. Francesco di Paola, S. Giovanni Labre, la Sainte Famille, l'Annunziata, S. Pietro et S. Giovanni Nepomuceno. À la fin de la nef, il y a une chaire en pierre avec un panneau où les armoiries de l'évêque Giannelli apparaissent et la représentation d'une scène de l'effondrement du temple tandis que Saint-Pierre y faisait son apparition.
Devant le sanctuaire, une haute colonne avec un chapiteau corinthien et une croix de pierre au sommet, rappelle le pèlerinage jubilaire de 1900 et le passage de Saint Pierre.
Depuis le cimetière de Maria de finibus terrae, l'horizon est dominé par le bleu et le vert, interprété comme une expression du céleste et de la force vitale que le mysticisme médiéval appelait viriditas. Dans cette «antichambre du paradis», comme l'appellent les Leuchesi, une puissance mystique prodigieuse se répand. Et lorsque nous percevrons cette spiritualité, on comprend avec certitude que on ne pourra jamais oublier Leuca
