El Parque Nacional Pollino cubre 192,565 hectáreas de territorio y se encuentra entre dos regiones, Basilicata (también llamada Lucania), y Calabria. También abarca desde el mar Tirreno hasta el mar Jónico, desde Cozzo del Pellegrino hasta Serra Dolcedorme, desde Piani di Campolongo, Novacco y Lanzo, hasta los Piani del Pollino, desde los ríos Argentino y Abatemarco, hasta las gargantas de Lao y Raganello, hasta los arroyos Peschiera y Frido. Toda el área del Pollino está compuesta por los macizos de Pollino y Orsomarso. La cordillera que forma parte de los Apeninos del sur en la frontera con Basilicata y Calabria cuenta con los picos más altos del sur de Italia, que permanecen cubiertos de nieve durante un largo período a partir de noviembre y termina en mayo con el derretimiento de la primera nieve. La altura de sus picos alcanza los 2.200 metros sobre el nivel del mar. El área natural está compuesta por rocas dolomíticas, bastiones de piedra caliza, paredes de fallas de origen tectónico, acantilados, gargantas muy profundas, cuevas kársticas, cuevas volcánicas, sumideros, mesetas, prados, pastos de gran altitud, acumulaciones de morenas, circos glaciares y rocas erráticas.
El Parque del Pollino, gracias a sus preciosas riquezas y bellezas que guarda celosamente, se considera hoy el área protegida más grande de Italia. El camino que condujo a su formación fue largo. El W.W.F. de Matera, especialmente en la persona de Mario Tommaselli quien con su gran sensibilidad y amor por la cultura y el medio ambiente favoreció la formación de un grupo de intelectuales que han luchado durante años, si no durante décadas, para cancelar las iniciativas especulativas de las administraciones locales y empresas a menudo vinculadas a entornos a veces mafiosos. De hecho, un proyecto que estaba a punto de llevarse a cabo en los años 70 y 80 fue la construcción de un pueblo de alta montaña con docenas de pistas de esquí con carreteras que deberían haber alcanzado los picos del macizo montañoso. Afortunadamente, después de años de sacrificios e incluso luchas legales, el establecimiento del parque ha sido ratificado por el parlamento italiano y más allá de todas las expectativas, además del macizo del Pollino, el parque se ha ampliado para incluir el magnífico Monte Alpi y el grupo de montañas cercanas de Orsomarso. Gracias Mario Tommaselli, gracias de todos los que compartieron contigo las luchas y los sacrificios por la realización de este gran sueño.
El Parque Nacional del Pollino, el último puesto avanzado en el sur, entre Calabria y Basilicata, conserva paisajes no contaminados que, asociados con los valores culturales y humanos celosamente preservados por la población local, hacen de estos lugares únicos, rincones de paraíso e increíblemente fascinantes. El Parque del Pollino cuenta con panoramas salvajes, donde el amanecer y el atardecer adquieren colores trascendentales. Comenzando, por ejemplo, desde Fosso Jannace, ingresa a un camino que serpentea a lo largo de los bordes del arroyo que es cruzado varias veces por puentes de madera. Durante la caminata es posible admirar especímenes de abeto blanco y arce, además de los numerosos árboles de haya presentes en el sitio. Si continúa caminando durante un par de horas, llegará a los claros del Piano di Jannace y luego al manantial de Pittaccurc. Continuando por las laderas sin un camino obligatorio, se cruzan los Piani del Pollino en dirección a la Grande Porta (1954 m) y aquí se deja encantar por un maravilloso paisaje enmarcado por los pinos de Bosnia. Se cruza el Giardino degli Dei hasta llegar a la cresta de la Serra di Crispo y desde aquí se pueden observar la costa jónica y otras áreas de Basilicata. Para el regreso, se toma la ruta inversa y desciendiendo hacia el Santuario de la Madonna del Pollino, para admirar el alto Valle del Frido y del Mercure.
Se puede hacer otra ruta que despierta la curiosidad de los visitantes un poco más experimentados o acompañados por guías de montaña, comenzando desde el Colle dell'Impiso y luego descendiendo hacia los Piani di Vacquarro. El camino corre a lo largo del arroyo Frida que se abandona para subir hacia el manantial Spezzavummula y luego continúa hacia el Piano Gaudolino. Desde la colina Gaudolino, un camino bastante empinado sube a lo largo de la ladera occidental del Monte Pollino hasta la cresta suroeste. Se cruza un bosque de hayas que fue destruido en 1993 por una avalancha y llegas a la cima del Monte Pollino, la segunda cima para ser más preciso en orden de altura. A esta altura, el panorama abarca las crestas rocosas ricas en pinos de Bosnia. Para aquellos interesados en ver el águila y el halcón peregrino, esta es la mejor zona para hacerlo. No muy lejos de la cumbre del Monte Pollino hay un gran sumidero (fenómeno kárstico) donde se puede observar un campo de nieve incluso hasta los primeros días de agosto.
Comenzando desde Piano Ruggio se cruza la meseta y se llega a Belvedere del Malvento. Desde aquí se toma un camino que sube por la cresta sur-oeste de la montaña y se alcanza una altitud de 2000 metros y se camina unos 2 km en la cumbre y cruzando todo se puede disfrutar de la vista de las otras montañas. Desde la cima, se desciende hacia el lado norte de la montaña y se llega al Colle dell'Impiso. Esta ruta es ideal para los más experimentados o, en cualquier caso, con guías alpinos.
A partir del Colle dell'Impiso descendemos hacia los Piani di Vacquarro. Al subir se llega al Bosque de Chiaromonte y se continúa hacia los Piani di Pollino. El paseo es ideal para hacerlo especialmente en primavera para disfrutar de espectaculares floraciones. Subiendo cuesta arriba hacia Sella Dolcedorme a 2000 metros sobre el nivel del mar, se toma el camino que permite alcanzar el pico más alto de los Apeninos del sur precisamente a una altitud de 2,267 metros sobre el nivel del mar. Una excursión que vale la pena hacer acompañados por personas expertas o por guías alpinos.
La excursión a las gargantas de Raganello es una de las experiencias que no se debe perder. Este prístino rincón, en la frontera entre Calabria y Basilicata, además de ser una reserva natural protegida del Parque Nacional del Pollino, es popular para hacer barranquismo, una especie de trekking acuático entre rocas multicolores suavizadas por el agua y el viento.
El camino de las Gargantas de Raganello comienza a una altitud de 750 metros, cerca de la fuente de Lamia, y tiene unos 13 km de largo y hasta 400 metros de profundidad. El cañón cruza los pueblos de San Lorenzo Bellizzi, Cerchiara di Calabria y termina en Civita, en el Ponte del Diavolo, una obra arquitectónica que esconde una curiosa leyenda sobre su construcción.
Las gargantas de Raganello forman un cañón, de unos 17 km de largo, que parte de la fuente della Lamia hasta llegar a un área adyacente a la ciudad de Civita, donde se eleva el característico Ponte del Diavolo. Aquí el curso del torrente Raganello se vuelve más regular y fluye a lo largo de un valle más abierto que permanece así hasta la boca. El cañón de Raganello se distingue según los expertos en dos partes: las gargantas altas y las gargantas bajas.
Las altas Gargantas de Raganello o Gole di Barile parten de la fuente Lamia hasta llegar a la llamada Scala di Barile, cerca de la ciudad de San Lorenzo Bellizzi, en un camino de unos 9 km. La conformación de la corriente es muy rugosa, pero de gran interés naturalista y excursionista. El cañón consta de dos imponentes paredes rocosas: la Timpa di Porace-Cassano y la Timpa di San Lorenzo (1652 m). Pasan por alto el arroyo a una altura de alrededor de 600-700 metros. La ruta consiste en rocas multicolores, suavizadas durante siglos por las aguas que fluyen a lo largo de este curso. Los excursionistas pueden caminar por el cañón, con la ayuda de dispositivos simples de autoseguro (cascos rígidos, cuerdas, mosquetones), logrando contemplar escenarios de inspiración dantesca: el Grande Diedro, el Masso delle Rudiste, la Sorgente degli Equiseti, el Anfiteatro del Diavolo
Las gargantas bajas de Raganello parten del área de Pietraponte, donde se encuentra el puente homónimo, una roca singular colocada entre las paredes, hasta que alcanza el área debajo del espectacular Ponte del Diavolo, cerca de Civita, en un camino de unos 8 km. Las precauciones para los excursionistas y para cualquiera que tenga el placer de contemplar estos encantadores paraísos de barranquismo son las mismas. La ruta tiene una forma similar a la superior, pero es más difícil de recorrer, dada la mayor cantidad de agua en la cuenca y la presencia de puntos más empinados y desiguales: la Forra d'Ilice, la Conca degli Oleandri, la Tetra Fenditura, la Frana Ciclopica.
