Metaponte ou Metapontion ou Metapontum, em grego antigo Μεταπόντιον, hoje Metaponto, comuna de Bernalda, na província de Matera, na Basilicata, é uma antiga cidade grega do sul da Itália antiga, aos confins orientais do golfo de Taranto, na costa jónica da Basilicata, entre as fozes do Basento e do Bradano, num contexto naturalista caracterizado hoje em dia por vastas zonas de maquis mediterrânicos e de pinhais que confinam com o mar. É uma das mais importantes colônias gregas da Grande Grécia, fundada no final do século VIII a.C.
Florescente e adornada com numerosos monumentos (templos urbanos e extra-urbanos, teatro/ecclesiastérion), Metaponto esteve na vanguarda das relações entre gregos e indígenas da Itália meridional, nomeadamente com os enótrios, e depois com os lucanianos, na sequência da sua formação no século V.
Os romanos apoderaram-se da cidade em 270 a.C. depois de terem conquistado toda a Itália meridional durante as guerras que o opunham a Pirro de Epiro e a tomada de Taranto em 272 a.C. Durante a Segunda Guerra Púnica, juntou-se a Aníbal em 215, E foi novamente tomada pelos romanos em 207. Os escravos rebeldes dirigidos por Spartacus destruíram-na em 73 ou 72 a.C.
A cidade e a sua organização territorial são conhecidas pelas numerosas escavações realizadas nos séculos XIX e XX. O seu monumento mais famoso é o templo de Hera, também chamado Tábuas Palatinas (Tavole Palatine). Por outro lado, conhecem-se numerosas necrópoles periurbanas e rurais (Pantanello, revista por diversas equipas americanas na segunda metade do século XX), atestando uma organização cadastral da localidade, em ligação com o plano hippodamiano do centro urbano.
Metaponto foi provavelmente fundada a nihilo em torno de 700/690 a.C. por gregos provenientes de Crotone e Sybaris. No entanto, essa data continua a ser discutida. Os investigadores referiram também a criação da cidade por volta de 650/640 aC. ou por volta de 630 a.C. A criação desta colónia responde a um pedido de Sybaris, preocupada com a expansão do território de Taranto. É provável que Metaponto tenha sido fundada por conflitos com os gregos de Taranto e com o povo itálico dos Enótrios. Além disso, esta instalação de Acheanos e a criação de Metaponto parecem ter sido concomitantes com o abandono da Incoronata. Um tratado de paz atribuiu a cidade de Metapontum aos gregos de Crotone e Sybaris. Desde a época arcaica, a terra rural de Metaponto foi cadastrada em mais de 10.000 ha divididos em lotes rectangulares regulares de cerca de 6 ha cada, separados por caminhos rectilíneos e fossas de drenagem. Cada um destes lotes tinha edifícios de exploração com habitat rural permanente pelo menos desde o século VI a.C. Sendo o corpo cívico limitado nestas cidades do Ocidente, estima-se em cerca de 1300 o número destes lotes agrícolas. Como, por outro lado, o eixo principal do cadastro de Metaponto se insere no recinto da cidade, é provável que esta organização do terreno agrícola prolongasse a organização do espaço urbano. A partir de meados do século IV a.C. a campanha metapontina possui um habitat rural permanente, que atesta uma estabilização na segurança.
Graças ao seu território fértil, Metapontum enriqueceu rapidamente. A cidade era aliada natural das suas fundadoras, Crotone e Sybaris. A primeira referência histórica descreve-nos Metaponto como o aliado destas duas cidades no seio de uma liga militar dirigida contra Siris a fim de expulsar os gregos de Ionia; este conflito é datado entre 570 e 540 a.C.
Os princípios da cidade são grandemente influenciados pela escola de pensamento de Pitágoras. Sua influência no pensamento dentro desta cidade é durável e mantém-se mesmo quando os pitárgicos são expulsos de Crotone. Estes podem, aliás, refugiar-se em Metaponto, onde o filósofo morre provavelmente aos 90 anos. A casa de Pitágoras é consagrada a Ceres e o seu sepulcro ainda era visível nos dias de Cícero.
Como muitas cidades da Grande Grécia, Metaponto procurou manter-se estritamente neutro. No entanto, durante a expedição ateniense à Sicília em 415 aC. C., Metaponto foi forçado a fornecer uma pequena força auxiliar colocada sob os mandamentos dos estrategas Demostenes e Eurymedon. Graças à sua posição e neutralidade, Metaponto escapou às destruições de Dionísio de Siracusa e às dos Lucanianos. Em 332, Alexandre, rei de Epiro, veio a convite de Taranto lutar contra o poder crescente dos povos itálicos, lucanianos e brettianos. Metaponto ficou livre dos povos itálicos e a cidade concluiu um tratado de aliança com Alexandre. Após a sua derrota em Pandosia em 326, os seus restos mortais foram levados para Metapontum. Em 303, pelos mesmos motivos, Taranto pediu a intervenção de Cleonimos de Esparta, mas Metapontum não faz qualquer aliança com ele. Cléonymos, então, virou as suas armas contra Metaponto, mas foi rapidamente convidado a ir à cidade como amigo. Ele cobrou um grande tributo à cidade. A prosperidade e a fraqueza militar da cidade caracterizaram assim a sua história ao longo dos séculos.
Depois da sua dolorosa derrota em 321 nas Forcas Caudinas contra os Sannitas, Roma procurou vingar-se de Taranto, acusada de ter ajudado os Sannitas. Então, Taranto chamou o Rei de Epiro, Pirro em seu socorro. Este atravessou o Adriático com elefantes de guerra e derrotou os romanos na batalha de Heraclea. Prosseguiu o seu avanço ao longo da costa jónica e libertou as cidades gregas da ameaça itálica, cobrando simultaneamente um pesado tributo aos seus serviços. Após uma passagem pela Sicília, um regresso à costa adriática e vitórias caras em homens e sem futuro (daí a expressão «vitória à Pyrrhus»), Pirro regressa ao Epiro. Ao longo de todo este período, é provável que Metaponto lhe tenha prestado apoio activo.
Na Segunda Guerra Púnica entre Roma e Cartago, Metaponto foi uma das primeiras cidades a declarar-se a favor de Aníbal após a Batalha de Cannes. Ocupada por uma guarnição romana, a cidade liberta-se da presença romana para desposar a causa de Cartago quando Aníbal captura Taranto em 212. O Hannibal deixou uma guarnição em Metaponto e parece ter feito dele um dos seus maiores armazéns. Em 207 a.C. a sua derrota na batalha do Metauro obrigou-o a retirar as suas tropas de Metaponto, tendo o cuidado de evacuar a população para a subtrair à vingança romana.
O desenvolvimento monumental do asty de Metaponto, isto é, do centro urbano atual, em contraste com a polis que envolve um território mais amplo, ocorreu nas décadas centrais do século VI a.C., quando todo o espaço foi redesenhado segundo uma regularidade geométrica rígida. Um grande eixo central norte-sul (plateia) torna-se o princípio gerador de toda a planta e separa os dois principais espaços públicos da ágora e da zona sagrada.
Neste último, há os restos de quatro templos principais, dos quais os maiores, os templos A e B, têm uma orientação não arcaica mas, voltando ligeiramente para leste, alinham-se com as novas geometrias do ordenamento urbano.
Em vez disso, os dois templos menores C e D conservam a sua orientação arcaica original. Há poucos blocos do templo C, talvez dedicado a Athena, que data de 580 a.C. JC em que há uma primeira fase que parece nunca ter sido concluída, bem como no caso do templo de Apolo (B). Este último atinge um estado avançado (templo B I) datado de cerca de 570 a.C. Há também uma segunda fase do templo de Apolo (templo B II) contemporâneo com o templo A II, o templo de Hera (Templo A I) cujos únicos alicerces estão presentes. Um segundo templo foi construído sobre o primeiro templo dedicado a Hera (templo A II). um plano majestoso composto por 8 colunas na frente e 17 nos lados longos. O templo B vizinho, dedicado a Apollo Likaios, tem dimensões ligeiramente menores e como os precedentes são de estilo dórico. Do templo D resta apenas a trincheira de fundação, mas as numerosas peças erráticas permitem datar de 470 a.C. e afirmar que era de estilo iónico e dedicado a Artemis. No centro da zona sagrada, outro pequeno templo tem o nome de Dionísio. Na frente das entradas dos templos estão os restos dos altares com vários elementos decorativos.
Na ágora, há o manto dedicado a Apolo e a imponente estrutura hemiíclica do teatro com degraus de pedra que, na segunda metade do século IV a.C., substitui a estrutura circular arcaica chamada ekklesiasterion, destinada a acolher assembleias de cidades.
A ausência de inclinação acidentada forçou a invenção de um relevo artificial mantido por uma parede de retenção com as entradas no alto dos degraus. O teatro de Metaponto constitui um unicum, o modelo arquitectónico que antecipa as formas do futuro anfiteatro romano. Perto do teatro, há também o restos do templo dedicado a Zeus Agoraios, protetor do ágora.
Ao sul, há um grande pórtico e uma cerca trapezoidal com os restos de duas estruturas imponentes, identificados por alguns historiadores como um lugar dedicado à predição à religião misteriosa e também visitado pelo xamã Aristocrata de Proconnese. A cidade é protegida por uma parede do século VI a.C. com entradas monumentais. Várias campanhas de escavação realizadas na zona delimitada entre Bradano e Basento revelaram descobertas que atestam a presença de numerosas fazendas, o que permite afirmar que pelo menos metade dos habitantes viviam no campo circundante, divididos em lotes regulares, que representam a posse de fazendas de vários colonos, divididos o mais tardar na primeira metade do século V a.C.
De fato, o interesse dos colonos gregos também incidiu sobre todo o território circundante, o coral, fértil então como hoje, que foi imediatamente objeto de trabalhos para a criação das infra-estruturas necessárias e ereção de santuários extra-cidades que representam os sinais mais marcantes da presença destas novas pessoas e marcam os limites da polis de Metaponto. O mais importante destes santuários, o único que permanece de pé, é aquele chamado Tavole Palatine, um imponente templo com colonnade dórica, 12 colunas no lado longo e 6 colunas no lado curto, construído no final do século VI a.C. e colocado perto de uma fonte sacralizada, tal como era utilizada no mundo grego. O templo dedicado a Hera, protector das fronteiras, conserva hoje 15 colunas em elevação.
Em Metaponto, Antiléon se apaixonou por um jovem de excepcional beleza e físico extraordinário, além de pertencer a uma ilustre família, cujo nome era Hiparino. Antiléon, por mais que tivesse planejado, não conseguia de forma alguma amarrá-lo a si mesmo; então, finalmente ele o enfrentou, na saída do ginásio, onde o garoto costumava passar muito tempo, e ele confessou-lhe que ele tinha tal desejo de estar com ele que era capaz de suportar qualquer sofrimento e/ou fazer o que ele mandasse por que ele ficasse com ele. Hiparino, em seguida, ordenou-lhe em tom de zombaria de derrubar o chocalho do alarme de um lugar fortificado das muralhas da cidade de Metaponto, um lugar fortemente guardado em defesa do tirano cujo nome era Arquelaus.
Obviamente Hiparino estava convencido de que nunca seu pretendente poderia realizar tal pedido. Antiléon aceitou o desafio e entrou furtivamente na fortificação, emboscou o sentinela do alarme, matou-o e, cumprido o pedido, voltou a Hiparino com o sino, que recebeu-o com muito favor; a partir desse momento os dois amaram-se muito. Mas sendo que o tirano Arquelaus era também atraído pela beleza do menino e era um homem capaz de levá-lo mesmo pela força, Antiléon, estudou um plano estratégico para não perder seu parceiro. Ele disse a Hiparino fingir de aceitar os avanços do tirano e entrar na corte e na primeira oportunidade de matá-lo. Assim foi: o tirano foi morto em um momento conveniente. Após deixar a casa, foi assassinado por Hiparino e Antiléon, que, entretanto, haviam entrado na fortaleza. Os dois fugiram com pressa e teriam sido capazes de se salvar se não tivessem encontrado um rebanho de ovelhas amarradas. Os jovens continuamente tropeçavam e foram capturados pelos guardas e executados.
Quando a cidade retornou à ordem antiga, isto é, sem um tirano no comando, os habitantes da cidade colocaram uma estátua de bronze para Antiléon e Hiparino, os heróis de Metaponto, que tinham matado o tirano terrível Arquelaus e foi aprovada uma lei que proibia em futuro levar as ovelhas para pastagem amarrados juntos.
A este respeito, deve-se lembrar que as fontes literárias mencionam a morte do tirano metapontino Arquelaus por Antiléon e Hiparino, e é, portanto, provável que apenas esses personagens (ou outros membros ilustres de seus gêneros) sejam relatado ao extraordinário complexo funerário do período arcaico citado como túmulo 2 (ao lado) da Necrópole Crucina.
Dentro deste complexo funerário, podemos distinguir alguns pares de depoimentos em quartos individuais especialmente construídos, com roupas ricas (de armas e serviços de Lídia) que remontam a pouco mais de metade do século VI a.C. O túmulo é feito de blocos de pedra calcária apressadamente reutilizados. Foi destinado para uma pessoa de alto nível, do aparelho ornamental rico que cobriu a pessoa (um Polos em folha de prata dourada na cabeça, um colar de prata e pinos na roupa), e em que o recurso de motivos decorativos (como o protomi de ram) semelhante à panóplia de hoje nos Estados Unidos era para ser um símbolo heráldico e para indicar que pertencia a um grupo familiar específico de considerável importância a nível local.
Estamos no Parque Arqueológico de Metaponto, vulgarmente conhecido como Apolo Licio e em arcos de rave encontramos uma gravura. A referência parece ser a seu tirano Arquelaus. Ao lado está uma foto de um bloco de arquitrave do templo dedicado a Apolo com a inscrição arcaica autoi kai ghenei (para si mesmo e para seus próprios ghenos), que se pensa referir ao tirano Arquelaus.
Uma referência direta ao tirano e seus ghenos está na inscrição gravada em um bloco da arquitrave do templo dedicado a Apolo. A evidência da existência de um tirano a Metaponto inclui não apenas evidências de fontes coletadas, mas também de um complexo de três gerações de túmulos aristocráticos que cobrem o período cronológico do final do século VII até meados do século VI a.C., descoberto na necrópole de Crucinia, fora das muralhas da cidade. Em um destes uma mulher usava um penteado com polos ricamente decorados com figuras de prata em relevo que incluem a cabeça de um carneiro, um símbolo associado com os ghenos do tirano. A mulher deitada perto de uma sepultura perturbada, de que vem o capacete extraordinário com a cabeça do carneiro preservada agora em St. Louis (U.S.A.), onde o occupante do túmulo poderia ser o tirano ele mesmo.
A julgar pela actividade de construção na cidade, toda a pólis colonial de Metaponto, o Chora e o Asty, estava a sofrer uma mudança rápida e significativa em meados do século VI a.C. Quem foi o responsável? Embora seja certamente emocionante pensar que as decisões foram tomadas por indivíduos sentados na Kria e nas estruturas traseiras, há outra possibilidade que deve ser cuidadosamente considerada: a da intervenção de um tirano que teria começado o programa de construção, a construção dos dois grandes templos e o local de encontro público, bem como o plano urbano ortogonal. Este tirano seria a descendência de uma família aristocrática, mas, ao mesmo tempo, um campeão da causa do número crescente daqueles que não possuem parcelas de terra, em oposição aos clãs poderosos ou ghene. Este era claramente o tipo de exibição grande do poder que os tiranos, como Pisistratas de Atenas, poderiam agarrar.
