O Monte Sant'Angelo é conhecido em todo o mundo por sua história religiosa, tornando-se um destino obrigatório nas peregrinações do Arcanjo Miguel. Santos, imperadores, papas, reis ou simples fiéis vieram aqui ajoelhar-se diante do altar do Arcanjo Miguel.
O centro habitado é o mais alto de Gargano (843 m.) E está localizado em uma posição panorâmica admirável em um esporão ao sul do promontório, com vistas deslumbrantes ao oeste no Tavoliere e ao sul no Golfo de Manfredonia. Sede do Parque Nacional do Gargano e Patrimônio Mundial da UNESCO, a vida da cidade concentra-se em torno do Santuário de San Michele Arcangelo, construído entre o século V e VI, quando, segundo a tradição, as aparições do arcanjo ocorreriam em caverna. Os longobardos, que dominavam o sul da Itália naquela época, fizeram dele seu santuário nacional. Em pouco tempo, tornou-se um centro renomado em todo o cristianismo e um destino obrigatório, não apenas para peregrinos de toda a Europa, mas também para os cruzados que partiram para Jerusalém. A área construída tem uma forma alongada em torno do eixo formado por via Manfredi; isso se reconecta no lado oeste da cidade à estrada estadual em direção a San Giovanni Rotondo e no lado leste a um ramo da estrada estadual Garganica.
A origem do Santuário de San Michele pode ser colocada entre o final do século V e o início do século VI. Fontes escritas antigas testemunham isso: uma carta enviada pelo Papa Gelasius I em 493/494 a Giusto, bispo de Larino, outra carta do próprio Papa a Herculentius, bispo de Potenza - Civita de Tricarico (492 - 496) e outra nota relatada pelo Martirológio Jeronimiano sob a data de 29 de setembro. Mas é o "Liber de apparitione santi Michaelis" em Monte Gargano, cuja escrita remonta ao século VIII, que reconstrói de maneira precisa e sugestiva os fatos milagrosos que deram origem ao culto do Arcanjo Miguel no Gargano. Ela está ligada à memória de quatro aparições que ocorreram ao longo dos séculos, narradas com extraordinária vivacidade emocional e testemunham os eventos milagrosos que aconteceram aqui.
Entrando pelo portal românico, estamos dentro da Basílica, no local escolhido por São Miguel. A Igreja está bem dividida em duas partes: a parte da entrada construída em alvenaria, chamada Navata Angioina e a outra uma caverna aberta pela própria natureza na rocha calcária. Logo depois da entrada, à direita, há um pequeno altar, erguido em homenagem a São Francisco: lembra-se de visita de S. Francisco ao Santuário, realizada no distante 1216. Depois de passar o altar de São Francisco a poucos passos de distância, se abre a caverna, com uma abóbada rochosa irregular, que ao longo dos séculos recebeu milhões de peregrinos.
A parte mais impressionante dos edifícios antigos do santuário são as criptas. Estes quartos datam da era longobarda e voltaram à luz após escavações nos anos 1949-1960. Uma vez serviram de entrada para a Gruta e foram definitivamente abandonados no século XIII, na época das construções de Angevin. Numerosas inscrições ao longo das paredes das "criptas", algumas com caracteres rúnicos, testemunham o influxo considerável de peregrinos de toda a Europa desde a era longobarda. As criptas são compostas por duas salas cujas estruturas são construídas em duas fases imediatamente após a outra. Algumas inscrições de paredes identificadas em 1974 tornaram possível datar os edifícios entre o final do VII e o início do século VIII.
As criptas, com cerca de 60 metros de comprimento, se desenvolvem bem embaixo do piso da Basílica. A primeira parte deles tem o formato de uma galeria com pórtico, dividida em oito baías retangulares. Neste cenário sugestivo, foram exibidas várias esculturas das escavações do santuário, da antiga igreja de S. Pietro e das ruínas da abadia beneditina de S. Maria di Pulsano. Todas as exposições mostradas aqui podem ser datadas do século VII ao século XV. Passando pela abertura cavada no muro de contenção, nos encontramos no outro ambiente da era longobarda (com traços evidentes das construções pré-longobardas) divididos em duas naves grandes.
Essas salas foram definitivamente separadas da Sacra Grotta por volta dos anos 1270-1275, quando os Angevins, com os novos edifícios, deram ao Santuário seu layout atual, sacrificando os trabalhos anteriores erguidos em homenagem a São Miguel Arcanjo.
Em novembro de 1989, foi aberto o museu devocional, localizado nas salas adjacentes a um local de objetos de lembrança. O objetivo do museu é coletar e mostrar aos visitantes os vários objetos que testemunham o culto de São Miguel Arcanjo. A maioria destes são presentes oferecidos ao Santuário pelos peregrinos ao longo de sua história secular, como um sinal de gratidão pelas graças recebidas. Os objetos são exibidos no corredor e em quatro salas que compõem os espaços do museu.
