Dentro do Parque Nacional Alta Murgia, há uma pérola inesperada do território da Apúlia: Gravina in Puglia. O nome Gravina deriva das fissuras do solo, semelhantes aos canyons, aos desfiladeiros em que se encontra. Os fenômenos de formação em um banco de calcário ainda são visíveis: parte da cidade se estende ao longo das margens de uma fenda profunda.
A zona rural de Gravina in Puglia, possui alguns assentamentos esporádicos do Neolítico e da Idade do Bronze, mas existe um assentamento que fica perto da cidade de Gravina, no "Colle di Botromagno", com mais de 400 hectares e que hoje constitui um verdadeiro "Parque arqueológico".
A área arqueológica no topo da colina de Botromagno já era conhecida no início de 1900 pelos restos de uma parede de cortina dupla que envolvia os restos de uma antiga área habitada. Durante a década de 1930, os bloqueios das muralhas, juntamente com os elementos arquitetônicos das casas e túmulos, foram reutilizados para a construção de muralhas de pedra seca e edifícios rurais. A pilhagem de enterros, cada vez mais frequente desde a década de 1950, levou o então superintendente a pedir a intervenção da Escola Britânica para iniciar uma campanha de estudos que visava desencorajar as atividades ilegais, através da identificação de áreas de interesse particular a serem mantidas sob controle. Mais tarde, um parque arqueológico foi projetado que também incluiria a ravina e o assentamento rupestre.
A partir da Idade do Ferro, um grande assentamento ocupa a colina de Botromagno e as costas do canyon (área de Santo Stefano). Esse período é evidenciado por cabanas e fragmentos de cerâmica pintados no estilo protogeométrico japigio, comum nas áreas de Puglia e Basilicata. No final do século VIII a.C. são datadas as primeiras importações de cerâmica geométrica grega, que se tornam mais frequentes a partir de meados do século VII a.C. até ser suplantado, durante o século VI a.C. por imitações de oficinas locais e da Magna Graecia. Desde o final do VII e ao longo do século VI a.C. as cabanas são substituídas por casas de planta quadrada ou retangular cobertas com azulejos e algumas vezes decoradas com terracota arquitetônica. Sob a influência de produtos gregos, as decorações em cerâmica local são transformadas: esta fase cultural é chamada Peuceta, pelo nome que os gregos deram aos antigos habitantes da região, de fato, Peucetas. As escavações trouxeram à luz, além das residências, numerosos enterros que denotam, pela qualidade dos objetos no kit, uma riqueza e um bem-estar generalizado.
No século V a.C. as importações de cerâmica de figuras vermelhas aticas são confirmadas, subseqüentemente substituídas por produções magno-gregas procuradas pelo refinamento das decorações. Entre as peças mais significativas, vale mencionar um kantharos singular, estranho ao repertório ático, decorado com uma cena inspirada na Ilíada e ilustrada por inscrições. Com o século IV a.C. a cidade se estende para ocupar áreas da atual área habitada, como evidenciado pelos achados na rua San Vito Vecchio e em outras áreas da cidade. As casas, quase todas substituídas no II século. a.C, têm um plano muito articulado e geralmente debruçaram-se à ruas pavimentadas.
Os sepultamentos sepulcrais e meia-câmara são ladeados por túmulos, às vezesprecedidos por dromos. Na cerâmica, afirma-se o gosto por decorações e formas super-pintadas emprestadas do repertório da cerâmica de metal: essa nova fase, chamada apula do nome usado pelos escritores romanos, é a mais rica em evidência nas lápides. As poderosas muralhas que cercam o parque arqueológico datam desse período e os primeiros emissões monetárias com inscripções (Sidyon, do nome antigo de Gravina), cunhada por uma casa da moeda local.
Os eventos de guerra do final do século IV e início do século III serão catastróficos: durante a segunda guerra samnita (326-304 a.C.), a cidade sendo presidida por tropas samnitas foi sitiada pelos romanos (306 a.C.). Depois de conquistá-la, os romanos escravizaram 5000 habitantes da cidade de Sydyon. Para piorar a situação, alguns anos depois, a cidade foi novamente sitiada e conquistada desta vez pelo Epirotas de Pirrhus (280-275 a.C.). As fortunas da cidade de Peucetia não mudaram com as guerras de Hannibal e com a derrota do general cartaginês, Sydyon, juntamente com a maioria dos centros que haviam se alinhado com Hannibal, foram punidos pelos romanos com confiscos e expropriações, e o declínio foi inexorável. Durante o II e I sec. a.C. em todo o território, aparecem várias "empresas" agrícolas com um plano articulado e, às vezes, com salas rebocadas e pintadas, como no distrito de Vagnari.
É provável que nesta fase apenas a estação Silvium (nome romano de Sydyon) sobreviva ao longo da Via Appia, mas a localização da estação ainda é incerta. Ao longo do córrego da Gravina, também é possível visitar a área do "Pai Eterno", onde existem numerosos enterros em covas que datam do final do VII ao final do IV a.C., algumas salas e uma área ocupada por fornos para a produção de vasos e tijolos. A área arqueológica de maior interesse, no entanto, permanece Botromagno. O acesso pela estrada em frente ao Parque Bruno segue, em parte, o caminho das muralhas da cidade no final do século IV a.C. Na colina são visíveis túmulos de meia câmara rebocados e pintados que datam do século V a.C., uma câmara escavada na rocha com dromos de acesso que datam dos séculos IV e III a.C. e restos de casas, incluindo uma grande villa do século II a.C. com uma pequena sala coberta com gesso pintado.
A colina de Botromagno não é o único ponto de interesse arqueológico que Gravina possa oferecer. Suas características a tornam muito semelhante à vizinha Matera, ambas se erguem ao longo dos desfiladeiros cársticos da Murgia - as ravinas - e a presença de uma rocha altamente viável e facilmente removível permitiu o desenvolvimento de ambos os centros habitados desde o início da Idade Média. Desenvolvimentos urbanos semelhantes estão espalhados por todo o território da Apúlia, do qual Matera fez parte até o século XVII.
Perto da ravina há uma incrível maravilha arquitetônica, a Co-Catedral de Santa Maria Assunta. Além de ser hoje o principal local de culto católico em Gravina, este edifício pertencente à era normanda é uma verdadeira obra-prima, tanto que foi consagrado em 1993 pelo Papa João Paulo II como basílica menor. Construída, como já mencionado pelos normandos por volta do ano 1000, a Co-Catedral de Santa Maria Assunta viu ao longo de sua história (quase) milenar inúmeras modificações e acréscimos que a tornaram hoje uma parada obrigatória para todos os fiéis e não que visitem a cidade.
Bairros de Piaggio e FondovicoEsses dois bairros são o coração histórico da cidade, onde muitas das atrações de Gravina estão concentradas. Piaggio e Fondovico também são interessantes por si só, simplesmente por passear entre as casas antigas, das quais debruçam velhas senhoras que penduram a roupa apenas lavada ou de onde vêm os aromas do almoço.
Igreja de São Basílio MagnoA igreja de São Basílio, no distrito de Piaggio, é esculpida na pedra, tem oito colunas e um altar sobre o qual é colocado um ícone de Maria: sua presença na vila passa quase despercebida se não fosse pela antiga torre sineira .
A igreja foi durante muito tempo um local de culto dos habitantes da cidade e para permanecer fechada, sem uso e desconsagrada por muitos anos.
A igreja rupestre de São Miguel das GrutasÉ uma igreja totalmente esculpida na rocha: as naves, colunas e arcos são esculpidos no tufo e alguns afrescos ainda são visíveis na área do altar. Na sala ao lado, há montes de esqueletos e ossos com uma aparência bastante perturbadora: segundo a lenda, eles são os mártires do ataque sarraceno que ocorreu por volta do ano 1000. A partir daqui, você pode olhar para o barranco, que oferece vistas impressionantes do canyon e do complexo rupestre das sete câmaras.
Complexo rupestre dos sete quartosEste complexo de túneis escavados no tufo está localizado no lado oeste de Gravina e pode ser facilmente admirado desde o distrito de Fondovico. Nada além de aberturas na rocha semelhantes às janelas escuras sugerem que desse lado do canyon houve o que resta de assentamentos antigos que datam do final da Idade Média.
Aqueduto do viaduto da Ponte sobre o córrego GravinaUma estrutura em arco de 90 metros de comprimento e 37 metros de altura conecta os dois lados da cidade. Suspenso acima do córrego Gravina, foi construído para facilitar o acesso dos fiéis desde o centro histórico (bairros de Piaggio e Fondovico) até a Igreja da Madonna della Stella, no lado oposto.
Cripta do Santuário Madonna della StellaA lenda diz que nesta área foi encontrado um afresco de uma Madona com criança com uma estrela pintada na cabeça, por essa razão foi erigida uma igreja que se tornou um importante destino de peregrinação para os doentes e mulheres que não podiam engravidar. Também escavada no tufo, provavelmente no passado estava coberta de afrescos que infelizmente desapareceram hoje.
Particularmente interessante é a coleção de objetos das escavações de Botromagno em exposição permanente na exposição "Aristocrazia e mito" na Fundação Museu Ettore Pomarici-Santomasi.
A Fundação "Ettore Pomarici Santomasi", localizada no coração da cidade antiga, foi constituída como Entidade Moral em 1920, apenas três anos após a morte do Barão Pomarici Santomasi, que doou à sua cidade seu palácio e os bens que ela continha para que se tornasse museu e biblioteca. De interesse artístico absoluto, a cripta de San Vito Vecchio, um ótimo exemplo de arte rupestre medieval, foi reconstruída aqui em 1968, depois de ser destacada de uma igreja local rupestre.
Além disso, achados arqueológicos da época peuceta são mantidos no interior.
O Bosco "Difesa Grande", com seus 2.000 hectares, é um dos complexos arborizados mais importantes de toda a Apúlia. Localizado a 6 km da cidade de Gravina, na bacia hidrográfica do rio Bradano. Estende-se por terrenos de colina entre o torrente Gravina, a leste, e a torrente Basentello, a oeste, ambos afluentes do rio Bradano. A estrutura geológica consiste essencialmente de uma espessa camada de areia e conglomerados de pleistoceno, formações que datam do último período da era quaternária. Na manta de detritos podem ser distinguidas as seguintes formações: Conglomerados de Irsina e Areias do “Staturo”, apoiando as Areias de Monte Marano e as Argilas de Gravina. A floresta municipal na época do domínio da Suábia era chamada Selva ou Floresta. Durante o século XVII, a Universidade (um termo usado para indicar o município) adquiriu a área arborizada do Demanio Real, que já havia adotado o nome de "Grande Defesa", tornando-se um patrimônio do município. O termo "Defesa" originalmente significava proibição e, em um sentido amplo, também poderia indicar uma área sujeita a proibições particulares e, portanto, a um regime de uso específico. Em seu contexto, apenas os usos cívicos da madeira e das glândulas eram permitidos. Defesa ou, como seu sinônimo bandido ou lugar banido, significava "um lugar que não podia ser mais dividido, desfrutado em particular pelos cidadãos, mas tinha que permanecer propriedade do Estado; e, portanto, se não fosse arborizado, necessariamente teria que ser reflorestada. "
Em conclusão, ninguém poderia terminar ou usurpar. A madeira sempre foi experimentada como fonte de suprimento de madeira para a comunidade de Gravina. Ao consultar os documentos preliminares e a apreciação do Município de Gravina no ano de 1754, para a formação do cadastro, foi certificado que a Universidade de Gravina acima mencionada possuía os seguintes Bens, Anuidades e Gabelas e possui os seguintes Pesos Universais: «Un Bosco di arbori di cerse detto la Difesa Grande di capacità di carra ottantaquattro, in cui li poveri vi hanno il ius di legname a legna in collo seu alla collata solamente ...ch'è di ducati sei a soma, confinante il detto bosco seu Difesa Grande colli beni del Venerabile Monastero di S. Maria delle Domenicane, chiamata la Rifezza di Pied'organo...» (Biblioteca "Ettore Pomarici Santomasi", Gravina).
A criação de animais estava intimamente relacionada à floresta. Aqui também existem numerosos escritos que atestam as tentativas de conciliar as necessidades da floresta com as dos pastores e a carga de gado presente em grande número na floresta. Os arquivos revelaram uma seção transversal da vida de Gravina que começou no início dos anos 1900 e termina até o limiar do segundo milênio. Anos difíceis, marcados por uma miséria generalizada que afetou a maioria da população. Daí a importância da floresta, como fonte de suprimento e pastoreio, termômetro social e econômico. A floresta representa um testemunho residual da luxuriante floresta mesófita que cobria a maioria desses territorios. A parte do carvalho é formada principalmente por três espécies de árvores de folha caduca: carvalho felpudo (Quercus pubescens s. L.), carvalho turco (Quercus cerris L.) e farnetto (Quercus frainetto Ten.).
Dos aproximadamente 2000 hectares, quase 350 hectares consistem em reflorestamento de coníferas, predominando pinheiros (Pinus halepensis Mill) e ciprestes (Cupressus sempervirens L e Cupressus arizonica Grecene). No plano arbóreo existem outras árvores de folhas largas, como as cinzas (Fraxinus ornus L.), carpinella (Carpinus orientalis Mill.), Bordo menor e bordo (Acer monspessulanum L. e Acercampestre L.), as espécies arbustivas ou arbóreas que mais freqüentemente dependendo da área, o cinza de montanha (Sorbus domestica L.), o cornizo (Corpus mas L.), o espinheiro (Crataegus monogyna Jacq.), o alfeneiro (Ligustrum vulgare L.), o perazzo (Pyrus amygdaliformis L.), fillirea (Phillyrea angustifolia L. e P. latifoglia L.), olmo (Ulmus minor Mili), zimbro (Juniperus oxicedrus L.), vassoura (Spartium junceum L.). A vegetação rasteira consiste principalmente de mástique (Pistacia lentiscus L.), vassoura de açougueiro (Ruscus aculeatus L), esbelta (Smilax aspera L.) e cistus (Cistus salvifolius L. e Cistus incanus L.). A floresta sempre foi governada como uma mata de alto fuste com tratamento de escolha irracional e talhadias de curta rotação de 15 anos, a fim de obter lenha, galhos e bolotas para animais de fazenda.
Embora não haja afloramentos calcários típicos da Murgia, a floresta faz parte dessa região geográfica. A Murgia é uma região fortemente antrôpica portanto, o homem teve um papel importante na determinação da estrutura da fauna, tanto através das mudanças realizadas (remediação, desmatamento) quanto como um translocador direto de espécies. A esses fatores que, com o tempo, deram sua própria e característica face ao patrimônio da fauna, foram acrescentados cada vez mais elementos de dinamismo acentuado que o influenciaram negativamente. Como resultado, estamos caminhando para um empobrecimento generalizado e rápido dos vários complexos de fauna que podem ser identificados na Apulia. Para alguns ambientes, como o da floresta "Difesa Grande", a perda de naturalidade não foi tão drástica, com uma forte conservação da diversidade de espécies, conseqüente às condições ambientais criadas naturalmente, adequadas para hospedar uma infinidade de espécies e variedades de animais. Encontros não são incomuns. Se você percorrer as trilhas, poderá encontrar répteis inofensivos, como o lagarto verde (Lacerta viridis), o maior sauriano europeu, a cobra lisa (Coronella austriaca) ou a tartaruga de Hermann (Testudo hermanni), a menor das três espécies que povoam o sul da Europa; encontrar uma lebre ou uma raposa à procura de comida na densa vegetação da floresta não é um evento tão raro. O complexo da fauna é muito rico graças a uma frequência ornítica massiva de espécies florestais, a maioria das quais aninhadas, incluídas nos regulamentos e nas Listas Vermelhas de salvaguarda, mencionamos neste sentido: o cuco, a coruja de celeiro, a pipa vermelha e a pipa preta marrom, urubu, coruja-das-neves, poupa, a coruja comum, a coruja-do-mato, o melro, o calota-preta, o gavião, o gaio, o calendário e a ruiva.
Entre os mamíferos, mencionamos o javali, a doninha, o texugo, o gambá, o porco-espinho, a marta e o cada vez mais raro gato selvagem. Além dos répteis já relatados, também são comuns: a serpente de rato (Coluber viridiflavus), o colo do útero (Elaphe quatuorlineata), a cobra de Aesculapius (Elaphe longissima), a víbora do aspid (Vipera aspis), a natrix de colarinho (Natrix natrix), a luscengola , a lagartixa e a tarântula das paredes. Em uma área caracterizada por pouca estagnação da água da chuva, a presença de espécies de anfíbios é bastante rica, como o tritão italiano e o tritão com crista, o sapo comum e esmeralda, o sapo verde e o sapo ágil, o sapo de árvore e o ululone de barriga amarela, todas as espécies de interesse significativo para a conservação, pois estão ameaçadas de extinção a nível nacional e internacional.
