À l'intérieur du parc national d'Alta Murgia il se trouve une perle insoupçonnée du territoire des Pouilles: Gravina in Puglia. Le nom Gravina dérive des fissures du sol, semblable aux canyons, aux ravins, sur lesquels elle s'élève. Les phénomènes de formation sur une berge calcaire sont encore visibles: une partie de la ville s'étend sur les berges d'une profonde crevasse.
Dans les campagnes de Gravina on a trouvé quelques villages sporadiques du Néolithique et de l'âge du Bronze mais c’est près de la ville de Gravina, sur le "Colle di Botromagno", avec plus de 400 hectares où il y a une installation qui constitue aujourd'hui un véritable "Parc Archéologique".
La zone archéologique au sommet de la colline Botromagno était déjà connue au début des années 1900 pour les restes d'un double mur-rideau qui renfermait les vestiges d'une ancienne zone habitée. Au cours des années 1930, les blocus des murs ainsi que les éléments architecturaux des maisons et des tombes avaient été réutilisés pour la construction de murs secs en pierre et de bâtiments ruraux. Les pillages de sépultures de plus en plus fréquents depuis les années 1950 ont conduit le surintendant de l'époque à demander l'intervention de la British School pour entamer une campagne d'étude visant à décourager l'activité des pilleurs de tombes, à travers l'identification de zones d'intérêt particulier pour en garder le contrôle. Plus tard, un parc archéologique a été conçu qui aurait dû comprendre également le ravin et l’habitat rupestre.
À partir de l'âge du fer, une agglomération étendue occupe la colline Botromagno et la crête du ravin (aire de Santo Stefano). Cette période est attestée par des huttes et des fragments de céramique peints dans le style hypogéométrique commun aux régions des Pouilles et de la Basilicate. À la fin du VIIIe siècle av. J.-C. les premières importations de céramiques géométriques grecques sont datées et deviennent plus fréquentes à partir du milieu du VIIe siècle av. J.-C. jusqu'à être supplantées, au VIe siècle av. J.C., par imitations d'ateliers locaux et de la Magna Graecia. Dès la fin du VIIe et tout au long du VIe siècle av. J.-C. les huttes sont remplacées par des maisons à plan carré ou rectangulaire recouvertes de tuiles et parfois décorées de terre cuite architecturale. Sous l'influence des produits grecs, les décorations des céramiques de fabrication locale se transforment: cette phase culturelle s'appelle “peucète” du nom que les Grecs ont donné aux anciens habitants de la région, en fait, Peucètes. Les fouilles ont mis au jour, outre les habitations, de nombreux enterrements qui dénotent, de la qualité des objets du kit, une richesse et un bien-être généralisés.
Au Ve siècle av. J.-C. Les importations de céramiques attiques à figures rouges s'affirment, supplantées par la suite par des productions magno grecques recherchées pour le raffinement des décorations. L'une des pièces les plus importantes est un kantharos singulier de forme, étranger au répertoire attique, décoré d'une scène inspirée de l'Iliade et illustré d'inscriptions. Au IVe siècle av. J.-C. la ville s'étend pour occuper l’aire de la zone habitée actuelle, comme en témoignent les découvertes de via San Vito Vecchio et dans d'autres quartiers de la ville. Les maisons ont un plan très articulé et donnent souvent sur des rues pavées.
Les sépultures sépulcrales et à demi-chambres sont flanquées par des tombes à chambre, parfois précédées d'un dromos. En céramique, le goût des décors sur-peints et des formes empruntées au répertoire de la poterie métallique s'affirme: cette nouvelle phase, appelée Apulienne du nom donné par les écrivains romains, est la plus riche en témoignages provenant des objets funéraires. Les murs puissants entourant le parc archéologique remontent à cette période et les premières émissions monétaires avec légende (Sydyon de l'ancien nom de Gravina) frappées par une monnaie locale.
Les événements de guerre de la fin du IVe et du début du IIIe siècle seront catastrophiques: pendant la seconde guerre samnite (326-304 av. J.-C.), la ville était présidée par des troupes samnites et assiégée par les Romains (306 av. J.-C.). Après l'avoir conquise, les Romains asservirent 5000 habitants de la ville de Sydyon. Comme si cela ne suffisait pas, quelques années plus tard, la ville fut à nouveau assiégée et conquise cette fois-ci par les Epirotes de Pyrrhus (280-275 av. J.-C.). La fortune de la ville peucète ne changea pas avec les guerres d'Hannibal et avec la défaite du général carthaginois, Sydyon ainsi que la plupart des centres qui s'étaient alignés pour Hannibal, furent punis par les Romains avec confiscations et expropriations ainsi le déclin fut inexorable. Pendant les II et I sec. av. J.-C. sur tout le territoire il y a plusieurs "fermes" à plan articulé et, parfois, avec des pièces enduites et peintes comme dans la contrée Vagnari.
Il est probable que dans cette phase seule la station Silvium (nom romain de Sydyon) survivra, le long de la Via Appia, mais l'emplacement de la station est encore incertain. Le long du ruisseau Gravina, il est également possible de visiter la zone "Père éternel" où se trouvent de nombreuses sépultures à fosse datant de la fin du VII à la fin du IVe av. J.-C., quelques pièces et une zone occupée par des fours pour la production de vases et de briques.
Cependant, la zone archéologique la plus intéressante reste Botromagno. L'accès par la route en face du parc Bruno est conseillé car il suit en partie le chemin des remparts de la fin du IVe siècle av. J.-C. Sur la colline, il y a des tombes à demi-chambre plâtrées et peintes datant du Ve siècle av. J.-C., une chambre creusée dans la roche avec des dromos d'accès datant IVe et IIIe siècles av. J.-C. et vestiges de maisons dont une grande villa du IIe siècle av. J.-C. avec une petite pièce recouverte de plâtre peint.
La colline de Botromagno n'est pas le seul point d'intérêt que Gravina puisse offrir. Ses caractéristiques la rend très similaire à Matera, en fait les deux se dressent le long des canyons karstiques de la Murgia - les ravins - et la présence d'une roche hautement exploitable et facilement amovible a permis le développement des deux centres habités depuis le début du Moyen Âge. Des développements urbains similaires sont répandus sur tout le territoire des Pouilles dont Matera en faisait partie jusqu'au XVIIe siècle.
Près du ravin Gravina, dans la ville homonyme des Pouilles, il y a une merveille architecturale incroyable, la co-cathédrale de Santa Maria Assunta.
En plus d'être aujourd'hui le principal lieu de culte catholique de Gravina in Puglia, ce bâtiment de l'époque normande est un véritable chef-d'œuvre, à tel point qu'elle a été consacrée en 1993 par le pape Jean-Paul II comme une basilique mineure. Construite, comme déjà mentionné par les Normands vers l'an 1000, la Co-cathédrale de Santa Maria Assunta a vu au cours de son histoire (presque) millénaire de nombreuses modifications et ajouts qui en ont fait aujourd'hui un arrêt obligatoire pour tous les fidèles et non pas que se prépare à visiter la ville.
Quartiers Piaggio et FondovicoCes deux quartiers sont le cœur historique de la ville où se concentrent de nombreuses attractions de Gravina. Piaggio et Fondovico sont intéressants en eux-mêmes aussi simplement pour une promenade parmi les vieilles maisons surplombées par des femmes âgées qui traînent la lessive ou d'où viennent les odeurs du déjeuner.
L'église rupestre de Saint Basile le GrandL'église de Saint Basile dans le quartier Piaggio est sculptée dans la pierre, a huit colonnes et un autel sur lequel une icône de Marie est placée: sa présence dans la ville passe presque inaperçue sans le vieux clocher en tuf qui se dresse. L'église a longtemps été un lieu de culte pour les habitants de la ville, puis est restée fermée, inutilisée et désaffectée pendant de nombreuses années.
L'église rupestre de Saint Michel aux GrottesIl s'agit d'une église entièrement taillée dans la roche: les nefs, les colonnes et les arcs sont sculptés dans le tuf et quelques fresques sont encore visibles dans la zone de l'autel. Dans la pièce attenante, il y a des tas de squelettes et d'os d'aspect plutôt inquiétant: selon la légende, ce sont les martyrs de l'attaque sarrasine qui a eu lieu vers l'an 1000. De là, vous pouvez tourner votre regard vers le ravin qui offre une vue remarquable sur le ravin et le complexe rocheux des sept chambres.
Complexe de grottes des sept chambresCe complexe de tunnels creusés dans le tuf est situé sur le côté ouest du ravin Gravina et peut être facilement admiré depuis le quartier de Fondovico. Rien que des ouvertures dans la roche semblables à des fenêtres sombres suggèrent que de ce côté du canyon il y a ce qui reste d'anciens villages datant de la fin du Moyen Âge.
Aqueduc du viaduc-pont sur le ruisseau GravinaUne structure voûtée de 90 mètres de long et 37 mètres de haut relie les deux côtés de la ville. Suspendu au-dessus du ruisseau Gravina, il a été construit pour permettre aux fidèles d'accéder facilement du centre historique (quartiers Piaggio et Fondovico) à l'église de la Madonna della Stella de l'autre côté.
Crypte du Santuaire de la "Madonna della Stella"La légende raconte que dans cette zone fut trouvée une fresque d’une Vierge avec un enfant avec une étoile peinte en tête, c’est pourquoi fut érigée cette église qui devint un important but de pèlerinage de la part des malades et des femmes qui ne pouvaient pas rester enceintes. Creusée aussi dans le tuf, elle était probablement recouverte dans le passé de fresques qui malheureusement aujourd’hui ont disparu.
Particulièrement intéressante est la collection d'objets des fouilles de Botromagno en exposition permanente dans l'exposition "Aristocrazia e mito" au Musée de la Fondation Ettore Pomarici-Santomasi à Gravina. La Fondation "Ettore Pomarici Santomasi", située au cœur de la cité antique, a été fondé par l' Ente Morale en 1920, trois ans seulement après la mort du Baron Pomarici Santomasi qui avait fait don à sa ville de son palais et des biens qu'elle contenait pour qu'elle puisse devenir musée et bibliothèque. D'un intérêt artistique absolu, la crypte de San Vito Vecchio, un excellent exemple de l'art rupestre médiéval, reconstruite ici en 1968, après avoir été détachée d'une église rupestre locale. De plus, des découvertes archéologiques de l'époque peucète sont conservées à l'intérieur.
Le Bois "Difesa Grande", avec ses quelque 2000 hectares, est l'un des complexes boisés les plus importants de l'ensemble des Pouilles. Situé à 6 km de la ville de Gravina, dans le bassin versant de la rivière Bradano. Il s'étend sur un terrain vallonné entre le torrent Gravina à l'est et le torrent Basentello à l'ouest, tous les deux affluents de la rivière Bradano. La structure géologique se compose essentiellement d'une épaisse couche de sable et de conglomérats du Pléistocène, formations remontant à la dernière période du Quaternaire. Dans la couverture de débris, les formations suivantes peuvent être distinguées: Conglomérats d'Irsina et Sables du Staturo, soutenant les sables du Monte Marano et les argiles de Gravina. La forêt municipale à l'époque de la domination souabe s'appelait Selva ou Foresta.
Au cours du XVIIe siècle, l'Université (terme utilisé pour désigner la municipalité) acheta la surface boisée en question à l'état royal qui avait déjà pris le nom de "Difesa Grande", devenant ainsi un atout de la municipalité. Le terme "défense" signifiait à l'origine interdiction et, au sens large, pouvait également désigner une zone soumise à des interdictions particulières et donc à un régime d'utilisation particulier. Dans son contexte, seules les utilisations civiques du bois et cueillette de glands étaient autorisées. La défense ou comme son bandit synonyme ou lieu interdit, signifiait "un endroit qui ne pouvait pas être plus divisé, apprécié en particulier par les communards, mais qui devait rester propriété de l'Etat; et donc, s'il n'était pas boisé, il devait nécessairement être reboisées ".
En conclusion, personne ne pouvait le défricher ou même l’usurper. Le bois a toujours été considéré comme une source d'approvisionnement en bois pour la communauté de Gravina. En consultant les documents préliminaires et l'appréciation de la municipalité de Gravina de l'année 1754, pour la formation du cadastre, il a été certifié que l'Université susmentionnée de Gravina possédait "les biens, rentes et gabelles suivants et a les poids universels suivants": "Un Bosco di arbori di cerse detto la Difesa Grande di capacità di carra ottantaquattro, in cui li poveri vi hanno il ius di legname a legna in collo seu alla collata solamente ...ch'è di ducati sei a soma, confinante il detto bosco seu Difesa Grande colli beni del Venerabile Monastero di S. Maria delle Domenicane, chiamata la Rifezza di Pied'organo..." (Bibliothèque "Ettore Pomarici Santomasi", Gravina).
L'élevage était étroitement lié aux bois. Ici aussi, de nombreux écrits témoignent de tentatives de concilier les besoins de la forêt avec ceux des bergers et la charge de bétail présente en grand nombre dans les bois. Les Archives ont révélé une coupe transversale de la vie de Gravina qui a commencé au début des années 1900 et se termine jusqu'au seuil du deuxième millénaire. Des années difficiles, marquées par une misère généralisée qui a touché la majorité de la population. D'où l'importance de la forêt comme source d'approvisionnement et d'élevage, thermomètre social et économique.
Le bois représente un témoignage résiduel de la forêt luxuriante mesophyte qui couvrait la plupart de ces contrées. La partie du chêne est principalement constituée de trois espèces d'arbres à feuilles caduques: le chêne pubescent (Quercus pubescens s. L.), le chêne de Turquie (Quercus cerris L.) et le farnetto (Quercus frainetto Ten.). Sur les quelque 2000 hectares, près de 350 hectares sont constitués de reboisements de conifères avec prédominance de pins (Pinus halepensis Mill) et de cyprès (Cupressus sempervirens L et Cupressus arizonica Grecene).
Dans le plan arboricole, il y a d'autres arbres à feuilles larges comme le frêne (Fraxinus ornus L.), la carpinelle (Carpinus orientalis Mill.), L'érable mineur et l'érable champêtre (Acer monspessulanum L. et Acercampestre L.), les espèces arbustives ou arboricoles qui sont plus fréquemment on les trouve sont, selon les régions, le sorbier (Sorbus domestica L.), le cornouiller (Corpus mas L.) aubépine (Crataegus monogyna Jacq.), le troène (Ligustrum vulgare L.), le poirier (Pyrus amygdaliformis L.), la Phillyrea (Phillyrea angustifolia L. et P. latifoglia) l'orme (Ulmus minor Mili), genévrier (Juniperus oxicedrus L.), genêt (Spartium junceum L.). Le sous-bois est principalement constitué de lentisque (Pistacia lentiscus L.), de genêt de boucher (Ruscus aculeatus L), de smilace (Smilax aspera L.) et de ciste (Cistus salvifolius L. et Cistus incanus L.). Le bois a toujours été gouvernée comme une futaie avec un traitement de choix irrationnel et un taillis cultivé avec des quarts pendant 15 ans afin d'obtenir du bois de chauffage, des branches et du gland pour les animaux de ferme.
Bien qu'il n'y ait pas d'affleurements calcaires, typiques de la Murgia, la forêt fait partie de cette région géographique. La Murgia est une région fortement et longtemps anthropisée; l'homme a donc joué un rôle important dans la détermination de la structure de la faune à la fois par les changements opérés (remise en état, déforestation) et en tant que translocateur direct des espèces. A ces facteurs qui, au fil du temps, ont donné un visage propre et caractéristique à notre patrimoine faunique, des éléments de dynamisme de plus en plus accentués ont été ajoutés qui l'ont influencé négativement. En conséquence, on se dirige vers un appauvrissement généralisé et rapide des différents complexes fauniques identifiables dans notre région. Pour certains milieux, comme celui de la forêt "Difesa Grande", la perte de naturalité n'a pas été aussi drastique, avec une forte conservation de la diversité des espèces, consécutive à des conditions environnementales naturellement créées, propices à l'hébergement d'une multitude d'espèces et de variétés des animaux. Les rencontres ne sont pas rares. Si l’on emprunte les sentiers, on peut rencontrer des reptiles inoffensifs comme le lézard vert (Lacerta viridis), le plus grand saurien européen, le serpent lisse (Coronella austriaca) ou la tortue d'Hermann (Testudo hermanni), la plus petite des trois espèces qui peuplent l'Europe du Sud; tomber sur un lièvre ou un renard à la recherche de nourriture dans la végétation dense de la forêt n'est pas un événement si rare. Le complexe de la faune est très riche grâce à une fréquence ornithique massive d'espèces forestières, dont la plupart nichent, incluses dans les règlements et les listes rouges de sauvegarde, nous mentionnons en ce sens: le coucou, la chouette effraie, le cerf-volant rouge et le cerf-volant noir brun, la buse, la chouette écope, la huppe, la chouette hulotte, le hibou fauve, le merle, le bonnet noir, le faucon moineau, le geai, le calendrier, la rousse.
Parmi les mammifères, on mentionne le sanglier, la belette, le blaireau, la moufette, le porc-épic, la martre et le chat sauvage de plus en plus rare. Outre les reptiles déjà signalés, il y en a aussi très répandus: le serpent rat (Coluber viridiflavus), le cervone (Elaphe quatuorlineata), le serpent d'Esculape (Elaphe longissima), la vipère aspic (Vipera aspis), la natrix à collier (Natrix natrix), la luscengola , le gecko et la tarentule des murs. Dans une zone caractérisée par peu de stagnations d'eau de pluie, la présence d'espèces d'amphibiens est assez riche, comme le triton italien et le triton huppé, le crapaud commun et émeraude, la grenouille verte et la grenouille agile, la grenouille arboricole et l'ululone à ventre jaune, toutes les espèces présentant un intérêt important pour la conservation, car elles sont menacées d'extinction aux niveaux national et international.
