As Dolomitas Lucanas são o relevo montanhoso que no coração de Basilicata caracteriza a paisagem com pináculos e silhuetas espetaculares que sugeriram nomes imaginativos como a águia dourada, a bigorna, a grande mãe e a coruja. Localizadas a leste da mais impressionante cordilheira Pierfaone-Volturino-Viggiano dos Apeninos Lucanos, as pequenas Dolomitas Lucanas constituem o coração do parque natural regional homônimo (que se estende às florestas de Gallipoli-Cognato). São chamados de Dolomitas por causa da semelhança morfológica com as montanhas mais famosas do Trentino. O nascimento do grupo montanhoso, que domina a parte central do vale Basento, remonta a 15 milhões de anos atrás. Os picos íngremes modelados pela ação milenária dos agentes atmosféricos, possuem pináculos agudos com uma altitude média que fica cerca de 1.000 metros acima do nível do mar. Os pontos mais altos são os de M. Caperino (1455 m) e M. dell'Impiso (1319 m).
O território tem uma alternância de carvalhos e picos áridos e rochosos, nos quais, entretanto, uma flora rara e interessante floresce com espécies vegetais peculiares, como a valeriana vermelha, a lunária anual e o onosma lucano. A fauna, além dos javalis (numerosos), apresenta uma notável variedade de aves: pipa vermelha, veloz, francelho, corvo real e falcão peregrino. Também devido à distância dos mares, o clima é característico das montanhas dos Apeninos centrais: invernos rigorosos, com presença prolongada de neve no chão (até dois, três meses) e verões frescos e ventosos. As precipitações sáo de cerca de 1.000 mm por ano.
Pietrapertosa foi fundada pelos sarracenos na segunda metade do século IX, em um período em que, além de criar um emirado efêmero em Bari (847-871), eles ocuparam Tursi (850) e Tricarico e, depois de mais de um milênio, encontram-se até hoje, traços profundos e indeléveis, como o castelo sarraceno e a área de Arabata, o primeiro núcleo desta cidade encantadora. Após a queda de Bari (871), os bizantinos lançaram uma ofensiva em larga escala por recuperar o Sul de Itália aos sarracenos e longobardos. Subtraindo a parte ocidental da histórica Lucania ao Principado Longobardo de Salerno, o territorio que formará a futura Basilicata será organizada como Thema de Lucania com capital Tursi. No final do século X, após a retomada da ofensiva muçulmana, um grupo de sarracenos liderados por um grego que se converteu ao Islã, Loukas, reocupou Pietrapertosa e a paisagem circundante. Os habitantes de Tricarico, nas proximidades, pediram a intervenção de Catapano.
Como outros locais escolhidos pelos árabes para se estabelecerem, também Pietrapertosa se apresenta ao paisagem com uma dupla atitude, uma dissimulada e voltada para fora como frente de defesa e a outra, mais segura e aberta para dentro, mas ainda defensável no labirinto da Rabatana. Aqui, os becos, que podem ser trancados na entrada, terminavam em um fundo cego, às vezes perto do penhasco, onde riachos de terra abrem caminho para minúsculos pomares, inteligentemente interconectados com canais de absorção íngremes e parcialmente escavados.
O tema da fortaleza, o penhasco e o castelo que ficam confusos, geralmente se destaca como o tema dominante de muitas aldeias e cidades, mas há mais aqui. Há um tema imponente que se estende a todo o assentamento e que é articulado nas várias escadas do grande ao doméstico, no qual não é incomum descobrir conexões diretas com os penhascos das casas individuais ou dos espaços abertos no entrelaçamento rupestre. No fundo, nos cantos, um figo retorcido com o qual o burro vive junto pode aparecer o meio mais rápido possível, mais adequado para se deslocar nos corredores estreitos e impermeáveis entre as casas.
Depois, há um fenômeno real de inversão de monumentalidade que não é reconhecível em um certo edifício emergindo entre as casas como um castelo ou uma catedral poderia ser. Aqui, em emergir no tecido, há uma série de pedregulhos das Dolomitas Lucanas que a imaginação popular denominou com apelações de reconhecimento. Escondidos entre essas arquiteturas monumentais da natureza, no centro inexpugnável da região, os árabes puderam ficar mais tempo do que em qualquer outro lugar olhando sem serem vistos.
Os atestados mais antigos relativos à presença de estruturas fortificadas em Pietrapertosa datam do início da primeira década do século XI e provêm de um documento com o qual, em 1001 ou 1002, o protospatista Gregorio Tarchaneiotes, Catapano d'Italia, redefine as fronteiras entre Acerenza e Tricarico depois de expulsar um grupo de homens armados dos sarracenos de Pietrapertosa.
As escavações arqueológicas permitiram identificar três fases diferentes de expansão do castelo, na direção do portal de acesso, evidenciadas pela presença dos restos de três fachadas. No momento da máxima expansão, a parte da entrada consistia em três andares concluídos por um sistema de drenagem pluvial usado para defender a entrada.
Alguns edifícios consistìam em um porão e um piso acima do solo, que posteriormente desabou, contra as paredes em direção à cidade. A jusante das muralhas, um grande terraço no qual as escavações arqueológicas devem ser concluídas, constituía um espaço que servia ao castelo, mas com funções ainda não investigadas e um provável segundo acesso à cidade. Nesta área do castelo, existe uma necrópole medieval antiga, formada por enterros de arcosolium com nichos e o espaço de deposição escavado diretamente na rocha de algumas torres de arenito, que antigamente eram alcançadas por escadas removíveis.
Outra torre, por outro lado, abriga um mirante isolado das paredes fortificadas e escavado na rocha. Finalmente, uma escada, ainda existente, diretamente esculpida na rocha, levava ao topo do pico rochoso no qual o castelo fica, o que permitia o controle "visível" de um grande território. No castelo existem duas cisternas para coletar água da chuva. Na parte mais profunda, os restos de um toco de madeira medieval haviam sido preservados, enterrados na lama. Adjacente ao portal de entrada, a escada original que levava à praça superior e uma série de paredes encostadas uma na outra vieram à luz, o que testemunha três fases de expansão das paredes. À fase medieval do castelo pertence um compartimento semi-rupestre, usado a serviço da cura, um grande compartimento hipogeu dividido em duas salas por um arco de pedra, amplamente preservado no local e uma pequena sala esculpida na rocha que documenta a presença de um estábulo para animais. O muro fortificado mantém evidências da técnica de construção medieval caracterizada pelo uso de ""diatones"" de madeira ou pequenas vigas de madeira inseridas transversalmente nas paredes de acordo com uma malha geométrica precisa, para melhorar a eficiência das paredes.
Castelmezzano foi recentemente eleita como uma das mais belas aldeias da Itália e se eleva a 750 metros acima do nível do mar no Parque Regional de Gallipoli Cognato e nas Dolomitas de Lucania, bem como em Pietrapertosa, a outra pequena vila nas Pequenas Dolomitas de Basilicata, localizada a 1088 metros acima do nível do mar. mar. O complexo de rochas e pináculos de arenito esculpidos pela água e pelo vento que deram origem a uma paisagem de conto de fadas. Como Pietrapertosa, Castelmezzano também tem uma história de mil anos que afunda no início da Idade Média, mas devido às diferentes origens, sempre houve uma forte rivalidade entre elas.
Segundo uma tradição antiga, Castelmezzano foi fundado no século X por um povo em fuga. Os habitantes de uma vila no vale do Basento, ameaçada pela chegada dos sarracenos, escaparam. Durante o êxodo, eles reconheceram nessas rochas e desfiladeiros das Dolomitas Lucania um abrigo ideal: a partir daqui, pode-se bombardear o provável inimigo com uma chuva de pedras. Não está claro se o novo centro de Castelmezzano foi posteriormente ocupado pelos sarracenos e reconquistado pelos bizantinos na campanha militar lançada após a expulsão dos sarracenos de Bari, mas o castelo que foi erguido e que permanece com poucas ruínas é da época normanda. A posição do castelo do meio entre Pietrapertosa e Brindisi di Montagna está na origem do nome.
Ao vê-lo à distância, Castelmezzano, tão pequeno e gracioso, faz com que você sinta a sensação de entrar em um conto de fadas, cujos protagonistas são a Águia Dourada e a Coruja, a Grande Mãe, a Bigorna e a Boca do Leão. Somente os nomes são emprestados da imaginação, porque as esculturas dos enormes pedregulhos da rocha de arenito, que ao longo do tempo foram moldadas pelos jogos do vento e da chuva, para assumir formas semelhantes, realmente existem! Para guardar essa joia medieval, feita de escadas íngremes, becos estreitos, casas subindo na rocha, estão as Dolomitas Lucanas que, seguindo caminhos dedicados mais alto, mais revelam uma paisagem encantadora.
O lugar já é fantástico por si só, com essa paisagem rochosa, com o cinza escuro dos arenitos que parecem engolfá-lo, envolvendo-o em um cone de sombra quando a noite cai e as misteriosas passarelas dos sentinelas normandos. Em seguida, encontramos também a magia, porque aqui os "magiares" existiam e todos acreditavam no olho do mal, no munaciedd que amedrontava as crianças e o pummunar, o lobisomem. Os habitantes mantêm as características da cultura camponesa: desconfiados, tenazes, leais e hospitaleiros, são filhos de uma terra mesquinha que os temperou à dureza e às dificuldades da vida. Depois de séculos de campos de cultivo miseráveis, de homens cortando bichas e galhos de espinhos, de rebanhos vagando para defender algumas folhas da rocha, de deslizamentos e desmoronamentos de terra devido ao desmatamento sem sentido, hoje eles descobrem sua recompensa: ar saudável, clima temperado e seco , montanhas cobertas por bosques grossos e prados verdes.
Os dois centros, Castelmezzano e Pietrapertosa, são conectados pelo 'Caminho das Sete Pedras', uma caminhada naturalista de 1,5 horas. Uma jornada pela fantasia e tradição, mas muito espetacular, é o "Vôo do Anjo" e acontece no verão (entre junho e setembro). Amarrado por um cinto especial e preso a um cabo de aço resistente, você começa suspenso no ar de Castelmezzano para chegar a Pietrapertosa (ou vice-versa) a uma velocidade de cerca de 120 km /h e o mesmo procedimento é repetido para retornar de onde você se foi. No período de tempo, você terá a oportunidade de observar o sugestivo panorama das Dolomitas Lucanas, a uma altura de cerca de 400 metros.