Las Dolomitas de Lucania son el relieve montañoso que caracteriza el paisaje en el corazón de Basilicata con espectaculares agujas y siluetas que han sugerido nombres imaginativos como el águila real, el yunque, la gran madre, el búho. Ubicadas al este de la cresta más impresionante de Pierfaone-Volturino-Viggiano de los Apeninos de Lucania, las Pequeñas Dolomitas de Lucania constituyen el corazón del parque natural regional homónimo (que se extiende hasta los bosques de Gallipoli-Cognato).
Se llaman los Dolomitas debido a la similitud morfológica con las montañas más famosas del Trentino. El nacimiento del grupo de montañas, que domina la parte central del valle de Basento, data de hace 15 millones de años. Los picos empinados formados por la acción milenaria de los agentes atmosféricos, tienen agujas afiladas con una altitud promedio de alrededor de 1,000 metros sobre el nivel del mar. Los puntos más altos son los de M. Caperino (1455 m) y M. dell'Impiso (1319 m).
El territorio tiene una alternancia de robles y picos áridos y rocosos en los que, sin embargo, una flora rara e interesante prospera con especies vegetales peculiares como la valeriana roja, el lunaria anual y el onosma lucano. La fauna, además del jabalí (numeroso), presenta una notable variedad de aves: cometa roja, veloz, cernícalo, cuervo real y halcón peregrino. También debido a la distancia de los mares, el clima es característico de las montañas medianas de los Apeninos: inviernos duros, con una presencia prolongada de nieve en el suelo (hasta dos, tres meses) y veranos frescos y ventosos. La precipitación es de alrededor de 1,000 mm por año.
Pietrapertosa fue fundada por los sarracenos en la segunda mitad del siglo IX, en un período en el que, además de haber creado un emirato efímero en Bari (847-871), habían ocupado Tursi (850) y Tricarico y después de más de un milenio se encontraron incluso hoy, huellas profundas e indelebles como el castillo sarraceno y el área de Arabata, el primer núcleo de esta encantadora ciudad.
Después de la caída de Bari (871), los bizantinos lanzaron una ofensiva a gran escala para recuperar Puglia y Basilicata de los sarracenos y lombardos. Al restar la parte occidental de la histórica Lucania del Principado lombardo de Salerno, la futura Basilicata se organizará como Thema of Lucania con la capital Tursi. Hacia el final del siglo X, tras la reanudación de la ofensiva musulmana, un grupo de sarracenos liderados por un griego que se convirtió al Islam, Loukas, volvió a ocupar Pietrapertosa y el campo circundante. Los habitantes de la cercana Tricarico pidieron la intervención de Catapano.
Al igual que otros sitios elegidos por los árabes para establecerse allí, esto también en Pietrapertosa se presenta al paisaje con una doble actitud, una oculta y orientada hacia afuera desde el frente de defensa y la otra, más segura y abierta hacia adentro pero aún así defendible en el laberinto de la rabatana. Aquí los callejones, que se pueden cerrar con llave en la entrada, terminaban en un fondo ciego, a veces cerca del acantilado, donde las corrientes de tierra se abren paso por huertos de minutos, inteligentemente interconectados con canales de imbibición empinados y parcialmente excavados.
El tema de la fortaleza, el acantilado y el castillo que se confunde, a menudo se destaca como el tema dominante de muchos pueblos y ciudades, pero hay más aquí. Hay un tema imponente que se extiende a todo el asentamiento y que se articula en las diferentes escaleras, desde grandes a domésticas, en el que no es raro descubrir conexiones directas con los acantilados de las casas individuales o de los espacios abiertos en la pared de roca. En la parte inferior de estos, en las esquinas, un higo retorcido con el que vive el burro puede aparecer lo antes posible, el medio más adecuado para moverse en los pasillos estrechos e impermeables entre las casas.
Luego hay un fenómeno real de inversión de monumentalidad que no es reconocible en un cierto edificio que emerge entre las casas como podría ser un castillo o una catedral. Aquí, para acampar en la tela, hay una serie de rocas de las dolomitas lucanianas que la imaginación popular ha connotado con denominaciones de reconocimiento. Al esconderse entre estas arquitecturas naturales monumentales, en el centro inexpugnable de la región, los árabes pudieron posarse, más tiempo que en otros lugares, para mirar sin ser vistos.
Los testimonios más antiguos relacionados con la presencia de estructuras fortificadas en Pietrapertosa se remontan a principios de la primera década del siglo XI y provienen de un documento con el que en 1001 o 1002 el proto-patinador Gregorio Tarchaneiotes, Catapano d'Italia, redefine los límites entre Acerenza y Tricarico. después de haber expulsado de Saraceni a un grupo de hombres armados formados por sarracenos.
Las excavaciones arqueológicas han permitido identificar tres fases diferentes de expansión del castillo, en dirección al portal de acceso, evidenciado por la presencia de los restos de tantas fachadas. En el momento de máxima expansión, la parte de la entrada consistía en tres pisos concluidos por un sistema de desagües pluviales utilizados para defender la entrada.
Algunos edificios consistían en un sótano y un piso sobre el suelo, posteriormente colapsado, contra las paredes hacia la ciudad. Aguas abajo de los muros, una gran terraza en la que se completarán las excavaciones arqueológicas, constituyó un espacio al servicio del castillo pero con funciones aún no investigadas y un probable segundo acceso a la ciudad. En esta área del castillo hay una necrópolis medieval temprana, formada por entierros de arcosolios con nichos y el espacio de deposición excavado directamente en la roca de algunas torres de piedra arenisca, que en la antigüedad se alcanzaba mediante escaleras extraíbles.
Otra aguja, por otro lado, alberga un mirador aislado de las paredes fortificadas y tallado en la roca. Finalmente, una escalera, aún existente, directamente tallada en la roca, conducía a la cima del pico rocoso en el que se encuentra el castillo, lo que permitió el control "visible" de un gran territorio. En el castillo hay dos cisternas para recoger agua de lluvia. En la parte más profunda, los restos de un tocón medieval de madera habían sido preservados, enterrados en el barro.
Adyacente al portal de entrada, salió a la luz la escalera original que conducía al cuadrado superior y una serie de muros apoyados uno contra el otro, que dan testimonio de tres fases de expansión de los muros. A la fase medieval del castillo pertenece una habitación semi-rocosa, utilizada al servicio de la curación, un gran compartimento de hipogeo dividido en dos habitaciones por un arco de piedra, en gran parte conservado en el sitio y una pequeña habitación tallada en la roca que documenta la presencia de un establo para animales. El muro fortificado conserva evidencia de la técnica de construcción medieval caracterizada por el uso de "diatons" de madera o pequeñas vigas de madera insertadas transversalmente en las paredes de acuerdo con una malla geométrica precisa, para mejorar la eficiencia de las paredes.
Castelmezzano ha sido elegido recientemente como uno de los pueblos más bellos de Italia y se eleva 750 metros sobre el nivel del mar en el Parque Regional de Gallipoli Cognato y los Dolomitas de Lucania, así como Pietrapertosa, el otro pequeño pueblo en los Dolomitas Pequeños de Basilicata, ubicado a 1088 metros sobre el nivel del mar. mar. El complejo de rocas y agujas de arenisca esculpidas por el agua y el viento que han dado lugar a un paisaje de cuento de hadas. Al igual que Pietrapertosa, Castelmezzano también tiene una historia de mil años que se hunde a principios de la Edad Media, pero debido a los diferentes orígenes, siempre ha habido una fuerte rivalidad entre ellos.
Según una antigua tradición, Castelmezzano fue fundada en el siglo X por un pueblo en fuga. Los habitantes de una aldea en el valle de Basento amenazados por la llegada de los sarracenos escaparon. Durante su éxodo reconocieron en estas rocas y gargantas de los Dolomitas de Lucania un refugio ideal: desde aquí se podía bombardear al posible enemigo con una lluvia de piedras. No está claro si el nuevo centro de Castelmezzano fue ocupado posteriormente por los sarracenos y reconquistado por los bizantinos en la campaña militar lanzada tras la expulsión de los sarracenos de Bari, pero el castillo que se erigió y del que quedan pocas ruinas es de la época normanda. La posición del castillo del medio entre Pietrapertosa y Brindisi di Montagna está en el origen del nombre.
Al verlo a lo lejos, Castelmezzano, tan pequeño y elegante, te hace sentir la sensación de entrar en un cuento de hadas, cuyos protagonistas son el águila real y el búho, la gran madre, el yunque y la boca del león. Solo los nombres se toman prestados de la imaginación, porque las esculturas de las enormes rocas de piedra arenisca, que con el tiempo han sido moldeadas por los juegos del viento y la lluvia, ¡para adoptar formas similares, realmente existen! Para proteger esta joya medieval, hecha de escaleras empinadas, callejones estrechos, casas que trepan sobre la roca, se encuentran las Piccole Dolomiti Lucane que, más arriba, siguiendo caminos dedicados, más revelan un paisaje encantador.
El lugar ya es fantástico en sí mismo, con este paisaje rocoso, con el gris oscuro de las areniscas que parece envolverlo, envolviéndolo en un cono de sombra cuando cae la noche, y las misteriosas pasarelas de los centinelas normandos. Luego nos pusimos la magia, porque aquí existían los "magiari" y un poco todos creían en el mal de ojo, el munaciedd que asustó a los niños y el pummunar, el hombre lobo. Los habitantes conservan las características de la cultura campesina: difusos, tenaces, leales y hospitalarios, son hijos de una tierra tacaña que los ha templado a la dureza y las dificultades de la vida. Después de siglos de miserables campos cultivados, de hombres cortando maricones y ramitas de espinas, de rebaños deambulando para sostener algunas hojas hacia la roca, de deslizamientos de tierra y deslizamientos de tierra debido a la deforestación sin sentido, hoy descubren su recompensa: aire saludable, clima templado y seco , montañas cubiertas de espesos bosques y verdes prados.
Los dos centros, Castelmezzano y Pietrapertosa están conectados por el 'Camino de las Siete Piedras', una caminata naturalista de 1,5 horas. Un viaje a la fantasía y la tradición pero muy espectacular es el "Vuelo del ángel" y se lleva a cabo en el período de verano (entre junio y septiembre). Atado por un arnés especial y conectado a un cable de acero resistente, comienza suspendido en el aire desde Castelmezzano para llegar a Pietrapertosa (o viceversa) a una velocidad de aproximadamente 120 km / h y se repite el mismo procedimiento para regresar desde donde se ha ido. En el lapso de tiempo tiene la oportunidad de observar el sugerente panorama de los Dolomitas de Lucania a una altura de unos 400 metros.