Universalmente conocido por su inconfundible forma octogonal, por sus sugerencias simbólicas y por ser, según muchos, el más misterioso de los edificios encargados por Federico II de Svevia, Castel del Monte es uno de los principales destinos turísticos de Puglia. Un castillo donde quizás el emperador nunca se quedó pero donde, paradójicamente, la imaginación colectiva siente su presencia inminente más que en cualquier otro lugar.
Al acercarse al sitio, el castillo emerge en una espectacular soledad que domina, desde la altura de sus 540 metros sobre el nivel del mar, una vasta área de Puglia y Basilicata. Hoy, como nunca antes, el castillo plantea preguntas específicas destinadas a restaurar su papel, especialmente dentro del contexto histórico y territorial, sin evitar el complejo universo simbólico vinculado al conocimiento y al poder representado por Federico II. Las preguntas abiertas sobre las que los historiadores han estado discutiendo en los últimos tiempos (documentos en mano), se refieren sobre todo al momento histórico y las razones de su construcción, las razones vinculadas a la elección del sitio, la evaluación de todos esos elementos, no siempre de percepción inmediata. - que permiten reconocer inequívocamente la función del castrum como primaria en comparación con otras posibles. Castel del Monte es, por lo tanto, ante todo un castillo medieval, con funciones multipropósito, para ser leído dentro del sistema de castillo orgánico creado por Federico II de Svevia para gobernar el territorio, y para ser analizado en sus relaciones con los principales castillos de la zona, es decir, los de Barletta, Canosa, Trani, pero también de Andria, Ruvo, Corato, Terlizzi, Bari y Gravina.
El 29 de enero de 1240, desde Gubbio, el emperador Federico II firmó un decreto dirigido a Riccardo di Montefuscolo, verdugo de Capitanata, en el que ordenó preparar el material necesario para la construcción de un castillo ubicado en la iglesia (ahora desaparecida) de Sancta Maria de monte. En ese momento, su construcción ya debe haber alcanzado los techos y, por lo tanto, estar cerca de completarse.
De hecho, otras fuentes informan que en 1246 Manfredi, hijo de Federico, encarceló a algunos súbditos rebeldes en el castillo, y que en 1249 hubo celebraciones por la boda de Violante, hija natural del emperador, con Riccardo, conde de Caserta. En un manual de navegación compuesto alrededor de 1250, conocido como Compasso de Navigare, "se menciona una montaña larga en tierra y alta y la montaña si es el clima del Monte de Sancta Maria, y en esa montaña un castillo", como si El edificio, visible en el tramo costero entre Trani y Barletta, era un punto de referencia ahora adquirido por la navegación. En cualquier caso, después de 1268, en la caída de los suevos, Carlos I de Anjou habría encarcelado a Federico, Enrico y Enzo, hijos de Manfredi. Además, con las intervenciones promovidas por él a partir de 1277, se fortalece la función de avistamiento y control del territorio que el castillo ya realizaba en la época de Suabia: el signo y la función de Castel del Monte como elemento de un sistema de comunicación también visual Por lo tanto, se confirman y mejoran.
Excepto por breves períodos de festividades (boda entre Beatrice d'Angiò y Bertrando del Balzo en 1308, y entre Umberto de la Tour, delfín francés y María del Balzo en 1326), el castillo siguió siendo utilizado principalmente como prisión. Fernando de Aragón se quedó allí en 1495, antes de ser coronado rey de las dos Sicilias en Barletta. El nombre actual del castillo aparece un poco más tarde en un decreto del mismo rey, emitido por Altamura. Anexo al ducado de Andria, perteneció al Consalvo da Cordova y, desde 1552, a los condes Carafa de Ruvo. Fue un refugio para muchas familias nobles andrias durante la plaga de 1656.
Desde el siglo XVIII, permaneció desatendido, fue devastado sistemáticamente, despojado de mármol y muebles, y se convirtió en un refugio para pastores, bandidos, refugiados políticos. En 1876, antes de que ocurriera la ruina definitiva, el castillo fue comprado por el estado italiano por la suma de £ 25,000, lo cual es realmente insignificante si uno piensa que las primeras intervenciones de recuperación necesarias prácticamente requieren una cifra idéntica. Los trabajos de restauración se reanudaron con continuidad y cautela científica desde 1928 en adelante, hasta las intervenciones más recientes de los años ochenta.
Debido a sus características únicas, la UNESCO lo incluyó en 1996 en el patrimonio mundial de la humanidad.
Como se sabe, la estructura del castillo consiste básicamente en un monumental bloque octogonal, en cuyas ocho esquinas descansan tantas torres de la misma forma. La distribución del espacio interno se divide en dos plantas, cada una de las cuales tiene ocho habitaciones de forma trapezoidal reunidas alrededor de un patio (obviamente octogonal). La fachada principal, en el lado este, está dominada por un majestuoso portal al que se accede por dos tramos de escaleras simétricas. El patio, compacto y severo, que repite el diseño de todo el edificio en forma octogonal, aligera su masa de pared solo en los tres portales de comunicación con las habitaciones en la planta baja y las tres puertas francesas correspondientes a tantas habitaciones. En el piso superior.
Tres son los materiales de construcción utilizados en el castillo; su combinación y distribución en el edificio no son aleatorias y juegan un papel importante en nuestra percepción del color. En primer lugar, la piedra caliza local, blanca o rosada, dependiendo de las horas del día y las condiciones climáticas, predomina porque afecta las estructuras arquitectónicas en su conjunto y algunos detalles decorativos; el mármol, blanco o ligeramente veteado, que ahora sobrevive en las preciosas ventanas del primer piso y en la decoración de las habitaciones, pero que originalmente constituía una gran parte del mobiliario del castillo; finalmente la brecha coralina, una nota de color utilizada en la decoración de las habitaciones en la planta baja y en el acabado de puertas y ventanas, internas y externas, así como en el portal principal; Un efecto precioso y vivo creado por un conglomerado de tierra roja y piedra caliza cementada con arcilla que todavía está disponible en las canteras de los alrededores.
Originalmente, el papel desempeñado por el color tenía que ser aún más decisivo: todas las habitaciones tenían que estar cubiertas con losas (en la brecha roja en la planta baja, mármol en la superior); la brecha dio énfasis cromático a las chimeneas, jambas, perfiles de puertas y ventanas, el mosaico iluminó no solo el piso sino también las bóvedas de las habitaciones. Quizás una decoración pintada adornaba las paredes de las habitaciones en el primer piso.
Un curso de cuerda rodea todo el edificio, marcando la presencia de los dos pisos del edificio, cada uno dividido en ocho habitaciones correspondientes a los ocho lados del octágono. Cada pared del castillo entre dos torres tiene dos ventanas (no siempre en eje entre sí): una ventana redonda de una sola lanceta en el piso inferior (excepto en los dos lados opuestos este y oeste, ocupados respectivamente por el portal principal y la entrada de servicio, y una ventana con gemas en el piso superior (excepto en el lado norte, el que está hacia Andria, se abrió con una ventana con gemas).
Numerosas lagunas estrechas se abren en las torres, dispuestas de manera diversa y muy extendidas, que iluminan las escaleras de caracol internas, los servicios y las habitaciones de las torres. En el lado oeste, el opuesto a la entrada principal, encontramos la entrada secundaria, que consiste en un perfil arqueado simple, sin ninguna decoración. Un detalle digno de mención se refiere a la ventana geminada entre las torres 7 y 8 que conserva, en el nicho correcto, el único mosaico de mosaico (verde) sobreviviente de las decoraciones de ventanas policromadas. En el frente principal del castillo, dos tramos de escaleras simétricas reconstruidas en 1928 se elevan hacia el portal principal en brecha de coral, en el que pilares delgados y estriados, con capiteles corintios, sostienen un falso arquitrabe en forma de modiglioni en la parte inferior, en el que se coloca un tímpano. cuspidato, todos los elementos constitutivos que sin duda sufren de fuentes de inspiración clásica. Entre la parte externa e interna del compartimento de acceso se encuentra la cavidad funcional para el deslizamiento del obturador que fue operado desde la "sala del trono" anterior.
Cada una de las dos plantas del edificio incluye ocho habitaciones trapezoidales, todas de tamaño similar, pero caracterizadas por una sutil jerarquía que depende de cómo se comunican entre sí o con el patio interno. En general, puede encontrar habitaciones más "cómodas", equipadas con algunos accesorios (como chimeneas altas, o pasillos y baños ubicados en las torres), y salas de paso, equipadas con caminos independientes con respecto a ellas.
El problema de cubrir habitaciones trapezoidales se resuelve de manera impecable: el trapezoide se divide en un cuadrado central, cuyo lado corresponde a la pared de la habitación hacia el patio, y dos triángulos laterales; la parte cuadrada central está abovedada con una cruz acanalada, los dos triángulos de medio barril a una ojiva.
El uso de las costillas, ya extendido en Francia durante mucho tiempo, es una novedad en Apulia: pero aquí, tanto en la planta baja como en los pisos superiores, no tienen una función estática; su propósito decorativo se destaca por la presencia de una piedra angular figurada, diferente en cada habitación, entre las cuales la séptima habitación en la planta baja destaca por su originalidad (que representa la cabeza de un fauno, con orejas puntiagudas y sobresalientes, enmarcadas por uvas y pampini), y las de las salas séptima y octava en el piso superior (respectivamente animadas por cuatro cabezas humanas y cuatro híbridos anudados).
También en el piso superior, en la llamada "sala del trono", la piedra angular representa un rostro humano barbudo, interpretado ahora como un fauno, ahora como un astrólogo, mago o incluso un filósofo.
En la planta baja, el plano del compartimento cuadrado central se destaca aún más por las cuatro potentes semicolumnas que lo delimitan lateralmente, que, al igual que los respectivos capiteles decorados con hojas de ápice curvadas, los marcos redondos de las ventanas, los óculos y Los umbrales entre una habitación y otra están en brecha coralina. El ábaco de los capiteles se extiende sobre toda la pared, enmarcando puertas y ventanas, y destacando la línea impositiva del techo; Hasta este nivel, originalmente, las paredes también deben haber sido cubiertas con escombros. Del piso original de las habitaciones, con incrustaciones geométricas en mármol blanco y pizarra, quedan pocos fragmentos en la octava habitación.
También en la planta baja, solo tres habitaciones se comunican directamente con el patio interno, determinando desde el principio una serie de "caminos obligatorios" que ayudan a definir una especie de jerarquía entre los diversos entornos que percibimos como iguales. Cada pared del patio (que es octogonal con respecto al plano octogonal del edificio) termina en la parte superior con un arco apuntado ciego en pilastras de esquina; El aligeramiento de las masas del edificio está dado por las puertas y ventanas que se abren allí, de varias formas y sin una distribución precisa, de acuerdo con las necesidades del interior. En el nivel superior hay tres ventanas francesas en brecha de coral, con arquitrabe en estantes, enmarcadas por dos columnas que sostienen una arquivolta decorada con hojas y óvulos. Podemos pensar razonablemente que originalmente estas ventanas francesas, y por lo tanto las habitaciones relativas, se comunicaban entre sí a través de un camino colgante de madera que corría a lo largo de todo el perímetro del patio.
El acceso al piso superior es a través de dos de las ocho torres, equipadas con una escalera de caracol. Una es la torre 3, también llamada Torre del Falconiere, que se comunica con la cuarta habitación y está cubierta por una bóveda tripartita sostenida por estantes antropomórficos que representan una cabeza de fauno y la otra un rostro femenino; la otra es la torre 7, accesible desde la octava habitación, cubierta por una bóveda separada apoyada por telamons en actitudes curiosas y provocativas. La Torre 5, por otro lado, tiene la única escalera practicable a la terraza sin interrupción: se sugiere que su función de "servicio" sea accesible desde la quinta habitación (la ubicada en el lado opuesto a la principal, que se comunica con el exterior gracias a una puerta secundaria, ahora amurallada), en cuanto a la singularidad del hecho de que, a la altura del piso superior, además del pasaje directo a la quinta habitación, hay otro pasaje movido hacia la izquierda que le permite continuar hasta el techo sin pasar el salon. La terraza es un punto de observación privilegiado: la vista puede variar desde el Murge hasta el Tavoliere hasta el Gargano y el Vulture, dejando espacio, en días despejados, también para las ciudades de la Tierra de Bari.
El techo de la terraza se rehizo durante los últimos trabajos de restauración: consta de una doble pendiente, de la cual la interna, por medio de tuberías de plomo empotradas en la mampostería, tenía como objetivo transportar las aguas a la cisterna del patio, y la que está fuera de las tuberías. de los servicios de las torres.
La estructura y distribución de las habitaciones en la planta superior siguen la de la planta baja, pero expresan un mayor refinamiento en los detalles decorativos y en la arquitectura general. Las costillas que sostienen las bóvedas son más delgadas y delgadas, y comienzan a partir de columnas tristiles de mármol unidas en un paquete por un único capitel elegantemente decorado con motivos vegetales. En el lado que conduce al exterior, cada habitación está brillantemente iluminada por una ventana geminada con un claro sabor gótico (la única excepción, una segunda habitación con ventana de triple lanceta, en el lado norte del castillo); Una característica de estos grandes ventanales es el hecho de que están elevados por escalones y flanqueados por asientos. En el lado del patio, dependiendo de los pasillos, se alternan ventanas francesas y ventanas de una sola lanceta. A lo largo de las paredes de cada habitación hay un asiento de mármol debajo de la base de las columnas, y un marco de curso de cuerda con el obturador abovedado. Originalmente, las paredes de estas habitaciones tenían que estar completamente cubiertas con grandes losas de mármol.
Debe hacerse una mención especial a lo que tradicionalmente se conoce como la "sala del trono", ubicada en el lado este del edificio en correspondencia con la elevación principal, desde la cual también es posible maniobrar el deslizamiento de la persiana de la puerta de acceso. Gracias a su ubicación y la sugerencia aumentada por una vasta literatura sobre el tema, es aquí donde la imaginación colectiva coloca al "mítico" Federico, absorto, contemplativo, comprometido en consultas eruditas con los expertos de su corte. Y es aquí, en la sala "orientada" de un castillo que muchos intencionalmente quieren enfrentar al sol y a Cristo como el ábside de una catedral, que el vínculo con los fenómenos celestes y "divinos", incluso fuera de lo histórico y documentable, se vuelve estricto y palpable.
