O Rio Bradano, antes de desembocar no Mar Jônico, atravessa por cerca de 120 km um vale caracterizado por uma escassa antropização e uma presença constante de colinas suaves e ondulantes que olham para faixas finas de terra fértil usadas para o cultivo de legumes e frutas.
As colinas com vista para o rio, muitas vezes usadas para o cultivo de trigo, às vezes, elas ainda são ocupadas por resíduos de maquis mediterrâneos mais ou menos desenvolvidos, dependendo do diferente grau de exploração exercido especialmente no passado e que ainda afeta parcialmente algumas áreas hoje.
Em cerca de três quartos de sua corrida em direção ao mar, o Bradano se encaixava em um desfiladeiro profundo de origem calcária, comumente conhecido como "gravina", e o atravessava rapidamente para, em seguida, voltar a fluir em seu leito argiloso habitual antes de chegar à boca, a poucos quilômetros ao norte de Metaponto.
A área chamada "Stretta di San Giuliano" (Estreito de São Julião) era o ponto onde havia uma mudança repentina no tipo de rio e as paredes rochosas da garganta estreitaram abruptamente. Ali, bem na embocadura do penhasco, uma barreira artificial foi construída nos anos 50 para prender as águas do Bradano para que pudessem ser utilizadas por fins agrícolas e industriais sem depender de eventos climáticos.
A aparência da paisagem mudou imediatamente. Onde um trecho de rio atravessava um vale usado para as atividades pastorais e agrícolas habituais, um enorme corpo de água foi formado que também submergiu a antiga e florescente Masseria San Francesco (Fazenda São Francisco). Em o que eram as áreas de pasto, de 1956 é refletida a imagem do pequeno centro de Miglionico e dos Montes Timbro e Igino no lado oposto.
Mas o lago assim formado não foi por apenas uma razão de interesse econômico, estético e paisagístico. Algo muito mais importante aconteceu com a natureza. Deitado ao longo da rota migratória de muitas populações de aves europeias este corpo de água, de cerca de 8 km quadrados de extensão e 110 milhões de metros cúbicos de volume, logo se tornou um ponto de referência e uma parada obrigatória para a avifauna que era a cada ano extraordinariamente interessante.
Foi por esta razão que a WWF tomou medidas para empreender uma longa e pacífica batalha para garantir a proteção necessária, devido ao alto número de caçadores ao redor do lago, para esses animais que todos os anos migram entre a Europa e a África. Esta iniciativa tornou-se indispensável também para criar uma espécie de reequilíbrio e compensação com a absoluta falta de zonas húmidas naturais destruídas no passado com as obras maciças de recuperação de pântanos e humedales, especialmente ao longo da planície jónica.
