A partir de algunos documentos notariales de la ciudad de Gravina de principios del siglo XIII, está claro que existe un pequeño pueblo llamado Murum en el área afectada por la Altamura actual. Dicho topónimo se refería a las murallas de la ciudad (muros megalíticos), cuyas ruinas eran visibles en la Edad Media y cuyos cimientos aún son visibles en algunas áreas hoy en día.
Por lo tanto, Altamura fue refundada por el emperador Federico II Hohenstaufen en la primera mitad del siglo XIII y, de hecho, ha podido jactarse de tener la única catedral construida por el propio emperador.
La catedral de Santa Maria Assunta se remonta a 1232, cuando el emperador Federico II de Suabia la construyó dedicándola a Maria Assunta, la colocó bajo su patrocinio y sus descendientes. La orientación de la catedral se invierte en comparación con el original frente a la ciudad de Gravina en Puglia. La construcción del portal norte se remonta al siguiente período angevino que se abre a la plaza de la catedral. La construcción de un segundo campanario, el área del altar y la sacristía actual se agregaron en la primera mitad del siglo XVI. Las obras del siglo XVIII son, en cambio, la logia entre los dos campanarios con las estatuas de la Virgen entre las de Pedro y Pablo, los extremos de los campanarios y el revestimiento interno de mármol. En evidencia, las dos columnas de la puerta de los leones retocadas por un artista de Andria, el maestro Antonio.
Además de la monumental catedral románica-apuliana, Altamura también puede presumir de las dos hermosas iglesias de San Biagio y San Nicola dei Greci.
El pan de Altamura, con su clásico skuanète (alto) y bajo, recibió la marca DOP en 2005. El pan de Altamura se obtiene mezclando la sémola de trigo duro molido con agua y levadura natural, llamada "levadura madre", que se obtiene fermentando una pequeña cantidad de masa de pan preparada previamente; todo se deja descansar unas horas y, respetando las tradiciones, se cocina en hornos de leña al amanecer para estar presente en los mostradores temprano en la mañana. El pan de Altamura se produce solo dentro del área de origen con trigo cosechado exclusivamente de los alrededores. Cada formulario está garantizado por el Consorcio de Protección.
Tradicionalmente, las amas de casa preparaban el pan en sus propios hogares (con dosis semanales de varios kg) y lo entregaban a los panaderos, quienes pasaban de casa en casa y se encargaban de recoger los panes. Antes de hornearlos en cada barra, se estampaba la marca de cada familia que había preparado el pan y, una vez cocinado, se cargaba en un carro tirado por una mula y se entregaba a las familias.
Los claustri son típicas plazas pequeñas o grandes que se abren en las calles principales del centro histórico de Altamura. La denominación local es gnostre y son únicas en la arquitectura popular. Hay alrededor de 80 de ellos y representan la agregación espontánea de grupos familiares o étnicos (latinos, moros, judíos). Su conformación cumplió no solo una función social sino también defensiva: el claustro, con la única entrada, constituía un sistema defensivo que podría resultar letal para los enemigos que, si se hubieran aventurado hasta ese punto, habrían permanecido encarcelados y subyugados por tirar piedras, agua u otros. Hay dos tipos de claustri: el de estilo griego con forma redondeada y un pozo o un árbol en el centro; el angosto y largo estilo árabe con un pequeño camino cerrado y en el fondo un pozo para agua de lluvia. Entre los más pintorescos y característicos se encuentran el claustro Giudecca, Inferno, Tradimento. Muchos claustros han sido abandonados y, por lo tanto, hoy están deshabitados y deteriorados.
El área de Altamura es objeto de frecuentes investigaciones arqueológicas que a menudo conducen a hallazgos importantes (a menudo atribuibles a los llamados Peucetios). Solo una parte de los hallazgos arqueológicos se ha mantenido como patrimonio local o nacional, debido a la comercialización a veces ilegal y la consiguiente pérdida, bien evidenciada por autores y documentos de los siglos XVIII y XIX. Domenico Santoro, por ejemplo, afirma que al menos hasta 1688 había, a lo largo de la Via Tarantina (Vía Carpentino), muchas urnas funerarias cerca de una fuente llamada "Putida" (que conserva ese nombre). No hay rastro de estas urnas, según lo informado por los estudiosos Tommaso Berloco y Elena Silvana Saponaro. Esto confirma la existencia de una especie de mercado negro durante el siglo XIX, y que los hallazgos (jarrones, monedas o medallones) no estaban suficientemente protegidos. Pietro Viti también proporciona información detallada sobre estos hallazgos. Cesare Orlandi habla de hallazgos arqueológicos tanto en la vecindad como dentro del perímetro de las paredes megalíticas de Altamura.
El Museo Arqueológico Nacional de Altamura se encuentra cerca del centro histórico de la ciudad, en la localidad de La Croce, un área arqueológica de gran importancia, rica en evidencia desde la antigua Edad del Bronce hasta la avanzada edad helenística y conserva hallazgos pertenecientes al período prehistórico, arcaico y clásico, helenístico y medieval.
La Sección Paleolítica establecida en el segundo piso está dedicada a la cueva Lamalunga y al esqueleto del Hombre de Altamura
. Después de una primera parte de carácter general dedicada a la evolución del hombre y sus primeros testimonios, se aborda el tema de la cueva con sus características geológicas y paleontológicas. En exhibición se muestran una serie de reconstrucciones, moldes e imágenes con las que intentamos compensar la imposibilidad de acceder al complejo hipogeico.
La sección prehistórica cubre el período desde el Neolítico hasta el final de la Edad del Bronce. Para el neolítico, el entierro que data de aproximadamente 5,000 años antes de Cristo es interesante, referible a un hombre que presenta todas las tensiones funcionales de aquellos que llevaron una vida muy agotadora como pastor y agricultor. La muestra de cerámica grabada, pintada y pintada y la industria lítica son ricas.
Las vitrinas dedicadas a la Edad del Bronce muestran los primeros artefactos metálicos y el "hueso globular", un hueso animal ricamente decorado del este, casi idéntico al encontrado en las excavaciones de Troya, el único espécimen presente en la península italiana primer testimonio concreto real de las relaciones entre Oriente y Occidente, ya existentes en la era micénica y durante los primeros siglos del primer milenio, prueba de la veracidad de las leyendas homéricas.
La sección arcaica está dedicada a la formación de civilizaciones indígenas y a las primeras relaciones con Grecia.
La sección clásica y helenística es la más excepcional para la magnífica cerámica de figuras negras y rojas, los ricos objetos funerarios, los objetos de pasta vítrea y metal y las cerámicas de plata raras que se encuentran en una tumba de media cámara. En la sección helenística, el pequeño sarcófago con un esqueleto rizado de una niña y estatuillas y un conjunto singular que data de finales del siglo II a.C. son interesantes. con conjuntos de joyas en oro. La sección medieval se refiere al sitio cristiano primitivo de Belmonte, donde se descubrió un bautisterio de inmersión muy raro, además de la basílica y la necrópolis. De este sitio proviene una cruz de oro con piedras y pastas de vidrio. En la sala dedicada a exposiciones temporales, la exposición "Prehistoria de la comida. En los orígenes del pan ".
Los muros megalíticos (siglo VI a.C.) tenían 4 km de largo, 6 m de alto y ancho y estaban encerrados en su gran círculo, otro más pequeño alrededor de la Acrópolis, es decir, la parte más alta y más sagrada de la ciudad. Erigidos entre los siglos VI y III a.C., ahora son visibles para algunas secciones.
En Pontrelli, conocida como la cantera de los dinosaurios, se encontraron treinta mil huellas de dinosaurios en un área de doce mil metros cuadrados en 1999. Las huellas se remontan al período Cretácico Superior, hace entre 70 y 80 millones de años, con un clima tropical (cálido y húmedo), y dan testimonio de la presencia de más de doscientos animales, pertenecientes a cinco grupos diferentes de dinosaurios, herbívoros y carnívoros.
Las dimensiones de las huellas varían de 5 a 6 cm hasta 40 a 45 cm, lo que sugiere que se enfrentan a animales de hasta 10 metros de altura. El estado de conservación de las huellas probablemente se deba a la presencia de un terreno pantanoso con un fondo fangoso, con alfombras de algas que permitieron la cementación de la huella. En algunas huellas, la pequeña ola de lodo generada cuando el animal ha colocado su pata en el suelo es visible. A partir de la lectura de las huellas y sobre todo de las huellas, o de una serie de al menos tres huellas consecutivas, o tres pares de pies y manos en el caso de animales cuadrúpedos, dejados por el mismo animal en movimiento, queda claro cuán normales son los pasos, sin rastros de pánico. , lo que demuestra el hecho de que era un movimiento normal de los animales mientras pastaban en silencio en un entorno presumiblemente de laguna.
A partir de la cantidad de huellas y su tamaño, es fácil darse cuenta de las cantidades realmente grandes de plantas que tenían que estar presentes en el sitio para satisfacer las necesidades de supervivencia de muchos animales.
Una de las pistas identificadas pertenece a un cerapod (dinosaurio herbívoro, cuadrúpedo, de tamaño mediano): revela una incertidumbre en el curso, tal vez un cambio repentino de ritmo, para evitar un obstáculo repentino o cambiar de dirección.
En 1993, el hombre de Altamura fue encontrado en la cueva de Lamalunga, restos de un esqueleto humano intacto que data del Paleolítico. Se determinó un buen estado de conservación, especialmente del cráneo, y esto permitió estudiar la evolución y la migración del hombre neandertaliano en el territorio europeo. Es un hombre adulto, de unos seis pies de altura, el cráneo tiene características arcaicas y transformaciones morfológicas típicas de las poblaciones de neandertales; pertenece al grupo de los fósiles humanos del pleistoceno medioeuropeo. En 2015, la Universidad La Sapienza de Roma data de hace entre 128,000 y 187,000 años, convirtiéndolo en uno de los hallazgos más antiguos de Neanderthal. El estudio fue citado por la revista Nature y CNN.
Inmediatamente después del descubrimiento, se habló de sacar al Hombre de Altamura y todo el bloque de concreciones de piedra caliza que lo envolvió, para exponerlo a Roma. Viceversa, el proyecto "SARASTRO" del Prof. Vittorio Pesce Delfino, propuso y creó una "tele fructificación" del hallazgo en el sitio con terminales ubicadas en la granja Ragone (financiamiento dentro del segundo trienio de Puglia POP). Después de la eliminación de la planta costosa y de alguna manera dañina, durante mucho tiempo no se propuso nada concreto en relación con estudios más directos del hallazgo. En 2010 se publicó un estudio interesante y completo para la extracción temporal del cráneo y la mandíbula únicamente, para realizar pruebas de laboratorio preciosas; algo perfectamente alcanzable ya que el cráneo y la mandíbula están casi desprovistos de adherencias con la matriz estalactítica.
El Pulo de Altamura se encuentra en el norte de Murgia, cerca de la cueva de Lamalunga y parece la dolina murgiana más grande, de unos 550 metros de ancho y 95 metros de profundidad. Tiene paredes empinadas pero cubiertas de hierba, con un camino estrecho que baja hasta el fondo.
En la base del Pulo hay un sumidero (un punto en la superficie del karst donde el agua entra al subsuelo). Debido a su conformación, las dolinas permiten la presencia de algunas condiciones particulares (protección contra vientos, bajas temperaturas en el fondo, suelos ricos en minerales) que permiten un hábitat que alberga flora y fauna inusual para el área (por ejemplo, el cuervo real). En una pared rocosa hay algunas cuevas. Además, los artefactos líticos encontrados atestiguan que las cuevas que se abren en la pared estaban habitadas en el Paleolítico.
El pulo de Altamura es un cráter pseudo-circular. Se desconocen las causas del hundimiento, pero su formación se atribuyó inicialmente al hundimiento de la bóveda al vaciar la roca kárstica que se encuentra debajo. No se han realizado pruebas específicas en ningún origen debido al impacto de los cuerpos celestes (presencia de nanodiamantes e iridio), pero es un impresionante monumento natural a pocos kilómetros de Altamura.
